Innovación tecnológica y social en turismo: Estudio de caso con un grupo de couchsurfers rioplatenses

MAYRA SIERRA; MARÍA DE LOS ANGELES BACIGALUPE

Innovación y Desarrollo Tecnológico y Social (IDTS)

Universidad Nacional de La Plata

Lugar: La Plata; Año: 2020 vol. 2 p. 1 - 34

Elpresente artículo analiza la plataforma de intercambio de hospitalidad Couchsurfingcomo una innovación tecnológica y social tendiente a satisfacer las necesidadesde los usuarios, alternativa al turismo convencional, una de cuyascaracterísticas distintivas es la prestación -sin intercambio monetario- dealojamiento e integración en la vida cotidiana entre viajero/huésped/turista yresidente local/hospedador. Se realiza un análisis de los conceptos de innovación,innovación tecnológica e innovación social para su posterior discusión en elámbito del turismo. Se presentan resultados empíricos referidos al temaInnovación como motivación, con los subtemas Búsqueda de autenticidad y Turismoe Interacciones sociales, obtenidos mediante un enfoque metodológico intensivoe interpretativo y un método mixto de investigación, con predominiocualitativo. Los participantes fueron miembros de la comunidad Couchsurfing dela ciudad de La Plata con perfiles activos. Se seleccionó una muestra teóricapara aplicar entrevistas en profundidad y una muestra probabilística para elcompletamiento de cuestionarios online y análisis documental de perfiles deusuarios de la plataforma residentes en la ciudad de La Plata. Los resultadosmuestran la existencia de necesidades de interacción social e intercambiocultural que motivan a las personas a participar de Couchsurfing en busca de experienciasmás auténticas, que, según los usuarios participantes, se alcanzan a partir de sumergirseen la vida cotidiana de los locales de los lugares que visitan. La búsqueda de autenticidadconstituye un factor clave y los participantes la relacionan con su distincióncon el turismo convencional. Se discuten los resultados en el contexto de laidea de la plataforma Couchsurfing como turística e innovadora. Las nuevasmodalidades de turismo mediadas por las tecnologías informáticas, comoCouchsurfing, representan innovaciones surgidas frente a necesidades deusuarios dentro de contextos cambiantes y dinámicos y pueden considerarse formasoriginales de realizar una actividad humana como el turismo que, con el tiempo,también ha adquirido nuevos modos de conceptualizarse.