Densidad y estructura poblacional del erizo verde Arbacia dufresnii en golfos norpatagónicos y su relación con el alga invasora Undaria pinnatifida.

EPHERRA, LUCÍA; RUBILAR, TAMARA; MARTELLI, ANTONELA; CLEDÓN, MAXIMILIANO; MORSAN, ENRIQUE

San Sebastian

Congreso; II Congreso Latinoamericano de Equinodermos; 2013

Universidad de San Pablo

Los atributos poblacionales como densidad, distribución espacial y estructura de talla en equinoideos pueden variar a diferentes escalas espaciales. Incluso en áreas muy próximas, las diferencias pueden deberse a la calidad y cantidad de alimento disponible. Generalmente, los erizos son omnívoros que presentan plasticidad en su dieta. El erizo verde Arbacia dufresnii es abundante en el Mar Argentino. En las costas del sur de Chile este erizo posee un importante rol como herbívoro en la comunidad bentónica. El alga Undaria pinnatifida, ítem de la dieta de A. dufresnii, presenta distintos grados de invasión en distintas regiones de la costa argentina. Los golfos norpatagónicos presentan un gradiente en el grado de invasión: el Golfo Nuevo (GN), invadido hace más de 20 años, la zona sudoeste del Golfo San José (GSJ), hace menos de una década, mientras que la costa este del GSJ y el Golfo San Matías (GSM), están desprovistos del alga. La presencia del alga invasora está asociada con modificaciones en la comunidad bentónica. Este trabajo analiza la estructura de tallas y densidad de A. dufresnii en los golfos norpatagónicos en zonas invadidas y libres de U. pinnatifida. Se seleccionaron ambientes similares con presencia de U. pinnatifida: Punta Cuevas (GN: 42º46´S, 64º59´O) y Punta Tehuelche (GSJ-PT: 42º23´ S, 64º18´O). Se realizaron muestreos estacionales de acuerdo al ciclo de vida del alga. Para evaluar zonas con ausencia del alga invasora, se muestreó en Zona 39 en el GSJ, en el mismo período de tiempo (GSJZ39: 42º23´ S, 64º04´O) y en el GSM se realizó un único muestreo (GSM: 40º15´S, 65º´O). Se realizaron transectas lineales transversales a la costa y se determinó la densidad (ind.m-2) de A. dufresnii y se obtuvo el diámetro del caparazón. Se analizó la variabilidad de distribuciones de tallas de diferentes sitios y la comparación de tallas y densidades. La variación latitudinal de los diferentes parámetros se analizó solamente con los muestreos del mes de mayo. La mayor densidad se registró en la zona invadida GSJ-PT (8,88 ind.m-2). En GSM la densidad (2,69 ind.m-2) y la talla media (12,8 mm) fueron significativamente menores a los demás golfos. La distribución de tallas difirió entre los sitios, encontrándose los individuos más grandes en GSJ-Z39 (29,2 mm). A lo largo del ciclo del alga, la densidad en los sitios invadidos varía entre estaciones mientras que en zonas no invadidas (GSJ-Z39) la densidad se mantiene constante (media anual=3,95 ind.m-2). En el GN la mayor densidad de erizos se registró cuando el alga se encuentra senescente (enero, 9,9 ind.m-2) mientras que en el GSJ-PT cuando el alga alcanza su máximo crecimiento (noviembre, 18,8 ind.m-2). Las tallas difirieron entre estaciones: en GN (26,98 mm) y GSJ-Z39 (34,27 mm) la mayor talla se registró en noviembre, cuando en GN el alga alcanza su máximo crecimiento. En cambio, la máxima talla (21,35 mm) en GSJ-PT se registró cuando el alga comienza su ciclo (agosto). La menor talla hallada en el GSM podría deberse a la gran abundancia de juveniles registrada en esta zona o bien podría estar relacionada con la regla de temperatura-tamaño corporal, donde a latitudes altas los tamaños máximos de los individuos son mayores. Las áreas invadidas por U. pinnatifida presentaron mayor densidad de erizos que las zonas desprovistas, y a su vez la densidad varió con el ciclo del alga solamente en las zonas invadidas. En los equinoideos, la disponibilidad de alimento tiene una fuerte influencia en el tamaño corporal y en la densidad poblacional. La presencia de praderas de U. pinnatifida genera una fuente de alimento estacional además de variaciones en el ambiente que repercuten en los parámetros poblacionales de Arbacia dufresnii.