Aproximación y limitaciones de la Ecomorfología aplicada al estudio del aparato masticatorio de ungulados (Mammalia, Meridiungulata) de la Formación Santa Cruz (Mioceno temprano), Patagonia, Argentina.

CASSINI, GUILLERMO HERNÁN

San Rafael, Mendoza, Argentina

Jornada; XXIV Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2009

Museo de Historia Natural de San Rafael, APA, CONICET, ANPCyT

Los estudios ecomorfológicos son frecuentemente aplicados para inferir las formas de vida de especies extintas. En numerosos trabajos sobre ungulados se ha utilizado una amplia base de datos de medidas lineales de artiodáctilos y perisodáctilos como marco de referencia para una aproximación independiente de la filogenia, desde un enfoque estadístico multivariado. En esta contribución se analizan cuatro géneros de Litopterna, y seis de Notoungulata de la Formación Santa Cruz (Mioceno temprano), utilizando como muestra de referencia datos morfogeométricos tridimensionales generados a partir de una base de datos propia de 172 especies actuales (cinco de Hyracoidea, 151 de Artiodactyla y 16 de Perissodactyla). Aunque este tipo de enfoques han resultado exitosos para inferir el hábitat de formas fósiles filogenéticamente emparentadas, en el caso de los ungulados santacrucenses surgen algunos inconvenientes. Los más importantes son la deformación por carga litostática y la asignación forzada a categorías de dieta y hábitat definidos por cercanía y no por solapamiento del morfoespacio. Para el estudio de aspectos ecológicos de los organismos del pasado a través de la forma se hace necesario el desarrollo de algoritmos de retrodeformación que permitan solventar el primer inconveniente y  validar las hipótesis generadas a partir de los modelos ecomorfológicos utilizando otras disciplinas, e.g. enfoques morfofuncionales, utilizando análogos biomecánicos para formas fósiles sin representantes actuales.