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El estudio del impacto social de la utilización del recurso eólico, para el abastecimiento de energía eléctrica a unidades productivas aisladas no conectadas al sistema eléctrico provincial, se enmarca en el proyecto de investigación Electrificación eólica en poblaciones rurales aisladas del Chubut, en ejecución a partir del año 2001 en el Departamento de Geografía e Instituto de Investigaciones Geográficas de la Patagonia dependientes de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la UNPSJB, sede Trelew. Estudiar el impacto social no sólo implica identificar los cambios originados en los destinatarios del proyecto, los pobladores rurales, sino también las modificaciones en el entorno de los mismos. Por lo tanto, el objetivo del trabajo es analizar los efectos e impactos sociales generados por la puesta en uso de la energía eólica en el contexto: familiar, productivo y educativo de estos espacios rurales. A partir del análisis de antecedentes del tema y de bibliografía específica se construyó un sistema de indicadores que orientó y acotó el desarrollo del trabajo. En campo se realizaron observaciones y entrevistas en profundidad: a informantes clave y a familias con y sin electrificación eólica lo que permitió indagar sobre los efectos e impactos sociales del uso de la energía eólica. Si bien la evaluación es entendida como un proceso, dadas las circunstancias institucionales y económicas en las cuales se llevó a cabo el proyecto de investigación, sólo se ha podido realizar una evaluación ex-post. En función a esto, y para la selección del área objeto de estudio se tuvo en cuenta que los pobladores residentes en El Puntudo y Laguna Fría fueron los primeros beneficiarios del servicio eólico eléctrico en la provincia del Chubut. Dicho servicio fue provisto en el marco de un proyecto integral ejecutado por el Instituto Patagónico de Desarrollo Social INPADES, el Centro Regional de Energía Eòlica CREE y la Subsecretaría de Desarrollo Social de la Provincia del Chubut durante el periodo 1995-1998. En el análisis de las observaciones y entrevistas se identificaron valoraciones positivas, es decir de satisfacción, de los pobladores respecto al uso doméstico de la energía eólica, tanto en el contexto familiar como en el educativo. Dada la capacidad de generación de energía de los equipos y la falta de promoción y financiamiento para el uso productivo de la energía no se registraron casos con dicha utilización, sí el deseo de los pobladores de poder emplear otros artefactos eléctricos.

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