Respuesta de la diversidad de mamíferos a gradientes de pastoreo caprino en el extremo hiperárido del desierto del Monte.

RODRÍGUEZ MARÍA DANIELA; BARAUNA, ANDREA

Restauración Ecológica en la Diagonal Árida de la Argentina

CONICET

Año: 2015; p. 245 - 265

El pastoreo extensivo es uno de los principales factores causantes de la desertificación, siendo la pérdida de biodiversidad una de sus principales consecuencias. Por lo tanto, para poder plantear herramientas de manejo y restauración adecuadas, es necesario conocer la forma en que este factor de disturbio afecta la biodiversidad y determinar si existe un umbral de disturbio en el sistema. En este trabajo, evaluamos la respuesta de la diversidad de mamíferos ante distintas intensidades de pastoreo caprino en el extremo hiper-árido del desierto del Monte (Lagunas del Rosario) y evaluamos la presencia de un umbral de pastoreo. Se relevaron 3 tipos de hábitat (algarrobal, salitral y medanal) a lo largo de las 4 estaciones del año 2012. En cada ambiente se establecieron 8 grillas donde se cuantificó la riqueza y abundancia de mamíferos, la intensidad de pastoreo caprino, la heterogeneidad y complejidad ambiental y variables climáticas. Se registraron un total de 14 especies de mamíferos, de las cuales 10 son nativas y 4 exóticas. Encontramos un marcado gradiente de pastoreo en los tres ambientes, que se mantuvo estable a lo largo del año, indicando que las majadas de cabras mantienen sus áreas de acción. Esto puede deberse al manejo de reclutamiento diario de las majadas por parte de los puesteros locales. La diversidad de mamíferos está relacionada directamente con la intensidad de pastoreo de la estación anterior y el tipo de hábitat, siendo el medanal el ambiente con mayor diversidad de mamíferos. Este retraso temporal en la respuesta de la fauna ha sido observado en otros sistemas para ensambles similares, y se debe principalmente al hecho de que estos mamíferos son, en su mayoría, herbívoros, por lo que deben esperar la respuesta de la vegetación ante los cambios estacionales. No se detectó un umbral de pastoreo a partir del cual la diversidad de mamíferos se vea fuertemente disminuida por la actividad caprina. Esto podría estar indicando que el sistema se encuentra en un estado estable. En base a evidencias pasadas y al conocimiento de los pobladores locales, proponemos que el sistema ha superado el umbral de pastoreo y actualmente se encuentra en un estado estable de degradación.