Clasificación Biológica

FAVERÍN, C., TUDESCO, L., DE MARCO, S. G., STELLATELLI, O., SAL MOAYNO, M. P. Y MAGGI, M.

Prácticas renovadas en Biología

MARTIN

Lugar: Mar del Plata; Año: 2007; p. 130 - 140

En un sentido genérico clasificar significa ordenar o agrupar objetos (en el caso particular de la Biología, los objetos son organismos), de modo que los miembros de un mismo grupo compartirán uno o más atributos o caracteres que no son compartidos por miembros de otros grupos. Todas las disciplinas biológicas emplean clasificaciones, dado que éstas constituyen la clave del sistema de almacenamiento de la información. La mayoría de ellas, sin embargo, han propuesto clasificaciones "de conveniencia". Por ejemplo, las plantas vasculares podrían clasificarse en medicinales, comestibles y de uso industrial, y si se toma en cuenta su hábito o forma de crecimiento, éstas se agrupan en árboles, arbustos y hierbas. Este tipo de clasificación se denomina artificial, dado que se basan en uno o pocos caracteres de interés práctico. Sin embargo, las clasificaciones biológicas requieren de un sistema que contemple numerosos atributos de tipo jerárquico. A este tipo de clasificación se la denomina natural. Dada su naturaleza jerárquica, la clasificación biológica incluye una serie de niveles o rangos subordinados, denominados categorías taxonómicas, en las cuales se ubican los grupos de organismos o taxones. Carl von Linné (Linneo) (1707-1778), botánico sueco considerado padre de la Taxonomía, fue el primero en reconocer las categorías de Clase, Orden, Género, Especie y Variedad. Posteriormente se agregaron las categorías de Familia, Phylum o División (para la Zoología y Botánica, respectivamente), Reino y varias categorías no obligatorias para las cuales se emplean generalmente los prefijos "sub", "infra" o "super". En la actualidad, los niveles jerárquicos de la clasificación biológica constituyen la denominada Jerarquía Linneana, e incluyen a Reino, Phylum, Clase, Orden, Familia, Género y Especie. A partir de las ideas evolutivas de Darwin se comenzó con la búsqueda de antecesores de las especies actuales y la construcción de árboles evolutivos basados en la evidencia fósil. A mediados del siglo XX se reconoció la importancia de relacionar la filogenia, es decir la historia evolutiva de los organismos, con la clasificación.