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La placenta reviste un gran interés como fuente de células para la medicina regenerativa dada la plasticidad fenotípica de muchos de los tipos celulares aislados de este tejido. Los tejidos placentarios son fáciles de obtener sin necesidad de procedimientos invasivos, proliferan rápidamente, se obtienen en gran masa y su uso no genera debates éticos. Dos tipos de células madre pueden ser aisladas del amnios de las placentas a término: las células epiteliales del amnios (hAECs) y las células amnióticas mesenquimales (hAMCs). Ambas expresan marcadores de células madre y poseen la capacidad de diferenciarse en los tres tipos de capas germinales. Las hAMSCs poseen una morfología de fibroblastos, forman colonias, pueden ser subcultivadas varias veces y presentan características inmunomodulatorias. Las hAECs no expresan telomerasa y no son tumorigénicas. Estas propiedades, el aislamiento sencillo y la fácil disponibilidad de la placenta, vuelven al amnios una fuente útil y no controversial de células para el trasplante y la medicina regenerativa. En el presente trabajo nos hemos planteado como objetivo el aislamiento y caracterización de células epiteliales de membrana amniótica humana. Mediante un protocolo de separación específico logramos aislar células amnióticas con un 70% de vitalidad y un 90% de pureza, medido por análisis de citometría de flujo. Observamos también, dicha pureza por microscopía, así como la morfología de las células en cultivo durante dos semanas. Analizamos por Western blot la activación de las vías de señalización de MAPK y PI3K, relacionadas con el crecimiento, la proliferación y la diferenciación. Determinamos que luego de 24 h de deprivación de suero se estimula la fosforilación de ERK 1/2 y de Akt. En resumen, hemos logrado el aislamiento eficiente y el cultivo prolongado de células madre placentarias, y en número suficiente, como para comenzar con los subsiguientes estudios moleculares, celulares y preclínicos.

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