Discursos para el Rey: Pedro Sarmiento de Gamboa y la exploración del Estrecho de Magallanes (1584)

GANDINI, MARÍA JULIANA

Mar del Plata

Congreso; X Coloquio Internacional de Historiografía Europea- VII Jornadas de Estudios sobre la Modernidad Clásica; 2013

CEHIS- Departamento de Historia, Facultad de Humanidades, Universidad Nacional de Mar del Plata

Durante 1578, las poblaciones españolas costeras de Chile y el Perú se vieron asediadas por la presencia del célebre corsario inglés Francis Drake (c. 1543-1596), quien tras cruzar el Estrecho desde el Atlántico, saqueó el puerto de Valparaíso, atacando numerosas naves españolas en su camino. Alarmadas las autoridades virreinales por la magnitud y por lo inesperado del ataque, fletaron expediciones punitivas que persiguieron al capitán del Golden Hind sin dar con él. Pero una vez que el peligro inminente quedó atrás, el Virrey Francisco de Toledo (1515-1582) decidió tomar medidas más permanentes para asegurar la costa pacífica de las Indias, estableciendo el control efectivo del área magallánica. Así, el discurso del beneficio que había impulsado la ocupación española en América fue reemplazado en este caso por los discursos de la seguridad de las poblaciones españolas del Pacífico y del valor geopolítico del Estrecho de Magallanes.La unificación de ambos discursos para justificar un postrero intento de colonización del paso interoceánico tuvo un interesante correlato biográfico si se considera que un mismo personaje estuvo involucrado tanto en la persecución de Drake como en los planes de ocupación del Estrecho. La figura de Pedro Sarmiento de Gamboa (c. 1532-1592), un erudito capitán del Perú, apareció así ligada tanto a la primera reacción punitiva como al intento de mayor alcance de colonizar el área magallánica.