Auto-depuración del Agua del Río Suquía (Córdoba, Argentina) según el Grado de Contaminación y las Características del Cauce

MERLO C; ABRIL A

Mar del Plata

Congreso; I Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental, y I Congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental; 2012

La capacidad de auto-depuración del agua en ambientes acuáticos se sustenta en: a) la degradación de compuestos orgánicos por actividad  microbiana,  b) la retención de compuestos xenobióticos y metales pesados en la materia orgánica de los suelos de ribera y sedimentos y c) la absorción de nutrientes por parte de la vegetación de las márgenes. El objetivo de este trabajo fue analizar las variaciones en la capacidad de auto-depuración del Río Suquía (Córdoba) entre un sitio de referencia (escasamente disturbado) y otros con diferentes grados de contaminación, con la finalidad de proveer información básica para implementar programas de remediación. Se seleccionaron 6 sitios de muestreo en un tramo de 115 km de la cuenca media-baja del río, donde esta localizada la ciudad de Córdoba: un sitio 20 km antes la ciudad (sitio de referencia), 3 sitios en la ciudad (ingreso, centro y salida), un sitio 12 km después del volcamiento de la planta de tratamientos de líquidos cloacales y un sitio 50 km aguas abajo de la ciudad. En cada sitio se tomaron 5 muestras de agua, suelo de ribera y sedimentos en las épocas de bajo y alto caudal de agua y se registró la composición de la vegetación y la cobertura del suelo. Se determinó la abundancia de grupos funcionales de microorganismos (heterótrofos aerobios totales, fermentadores, amonificadores, desulfatadores, denitrificadores y celulolíticos) en agua, suelo de ribera y sedimentos en medios de cultivos selectivos mediante el método del número más probable. Además, en suelo de ribera y sedimento se analizó el contenido de materia orgánica (MO). Todos los sitios analizados difirieron en su capacidad de auto-depuración en relación al sitio de referencia. Los factores que mas afectaron la capacidad de auto-depuración fueron: a) la geomorfología del cauce (sitios con márgenes de toscas carecen de vegetación y tienen 90% menos de MO que el sitio de referencia), b) los volcamientos urbanos (sitios aguas abajo de volcamientos tienen 124 % más de MO en los sedimentos y 33% y 37% más de grupos funcionales de microorganismos en agua y sedimentos respectivamente, en particular los grupos anaeróbicos (fermentadores, desulfatadores y denitrificadores) en agua aumentan un 53 %) y c) las variaciones de caudal (al contrario de lo que ocurre en el sitio de referencia, en los sitios disturbados la MO disminuye en los sedimentos con el mayor caudal de agua). Estos resultados indican que para implementar programas de remediación en el Río Suquia deben planificarse acciones diferenciales según las características naturales y antrópicas de cada tramo y complementarse con estrictas medidas de control de la calidad y volumen de los volcamientos.