INFECCIÓN POR VIRUS LINFOTRÓPICO T HUMANO TIPO 1 Y 2 (HTLV-1/2): CARACTERÍSTICAS GENERALES, ENFERMEDADES ASOCIADAS Y SITUACIÓN EN ARGENTINA.

ANTONIO MONTERO, CAROLINA BERINI, MIRNA BIGLIONE, CECILIA DELFINO

Medicina Tropical

Elsevier

Lugar: Madrid; Año: 2013; p. 277 - 286

La designación enfermedades tropicales tuvo en sus orígenes una connotación colonialista e incluso peyorativa, por cuanto evocaba enfermedades exóticas, propias de las latitudes tropicales, que prevalecían en las zonas remotas y empobrecidas de las posesiones europeas de ultramar. Además de su interés científico, la medicina tropical, surgida a la sombra del colonialismo de los siglos xvii, xix y xx , tenía también claros intereses militares y estratégicos: baste con recordar que durante la guerra de Cuba, por ejemplo, la fiebre amarilla causó más bajas entre las tropas norteamericanas que las balas del ejército español. En las postrimerías del siglo xx se llegó a considerar la medicina tropical y la infectología en general como un área fósil de la medicina, ante la creencia imperante de que las enfermedades transmisibles serían pronto erradicadas de la faz de la Tierra, o fácilmente controladas mediante el uso de antibióticos. La naturaleza, sin embargo, tenía otro plan, y fue así como pronto se puso en evidencia la faz siempre cambiante de las enfermedades infecciosas, incluyendo naturalmente aquellas consideradas patrimonio de la medicina tropical: la colonización de nuevos espacios, la destrucción de ecosistemas y la exposición de un número creciente de humanos a nuevos hábitats pronto ocasionó la aparición de nuevas epidemias, o la reaparición de enfermedades ya controladas. La aparición de la epidemia del sida, a fines de la década de los setenta del siglo xx, marcó claramente un punto de inflexión. El surgimiento de esta enfermedad, seguida pronto de la aparición de alarmantes epidemias como las de SARS, Nipah, Hendra, Ébola, Chikungunya y Marburgo, así como la reemergencia del dengue y la fi ebre amarilla en el mundo subdesarrollado, y la extensión del chagas como problema sanitario de los países desarrollados, demostraron sin duda y de modo dramático la perenne vigencia de la infectología y de la medicina tropical. En la actualidad, se acepta que la medicina tropical constituye un área de especialización multidisciplinaria dedicada al estudio de las enfermedades transmisibles específicas de las regiones tropicales o que proliferan como consecuencia de la falta de adopción de medidas sanitarias o de la degradación de las condiciones higiénicas de las regiones templadas. Las enfermedades emergentes, a su vez, son aquellas enfermedades infecciosas que aparecen en una población a la que antes no afectaban. Asimismo, las enfermedades reemergentes son aquellas que ya existían, pero que aumentan rápidamente en incidencia y/o distribución geográfi ca. Así, el síndrome pulmonar por hantavirus, la hepatitis C y el síndrome urémico hemolítico por E. coli enteropatógena son ejemplos recientes de enfermedades emergentes, y la tuberculosis, el dengue, el cólera, la fiebre amarilla o la leptospirosis son ejemplos de enfermedades reemergentes que están reapareciendo después de haber sido controladas durante mucho tiempo. En un sentido amplio de la palabra, la aparición de cepas hospitalarias multirresistentes constituye también un ejemplo de enfermedad emergente. En este libro presentamos una somera actualización de las principales enfermedades tropicales, vueltas a la actualidad debido al auge del turismo internacional y a las cambiantes condiciones climáticas.