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La mayoría de las especies de orquídeas silvestres se encuentran en peligro de extinción, por lo que es inminente el desarrollo de metodologías para su conservación. El pequeño tamaño de las semillas, unido a la posibilidad de que cada una de ellas posea una constitución genética diferente, asegura la conservación de una gran diversidad genética en un espacio reducido. Sin embargo, si bien las semillas de orquídeas frecuentemente toleran la desecación y el almacenamiento a bajas temperaturas, su longevidad es reducida. El objetivo de este trabajo fue evaluar la posibilidad de crioconservar semillas de C. cepula y C. jonesiana, dos orquídeas silvestres del norte argentino. Los ejemplares de estas especies se adquirieron en ferias y viveros de la provincia de Corrientes y se mantienen en invernaderos del Instituto de Botánica del Nordeste (27° 27 30.6 S, 58° 4919.2 O). Se utilizaron frutos con diferente grado de madurez fisiológica (85 a 95 días post polinización manual para C. cepula y 140 a150 días post polinización manual para C. jonesiana), lo cual a su vez implica diferentes contenidos de humedad en las semillas. Las semillas fueron colocadas en crioviales estériles e inmersas directamente en nitrógeno líquido (-196°C), donde permanecieronpor 10 días. La sobrevivencia de las semillas fue evaluada a través de la germinación in vitro en elmedio basal de Murashige & Skoog. Los resultados muestran que la viabilidad de las semillas crioconservadas y controles (no crioconservadas) no difirió significativamente, obteniéndose porcentajes de germinación cercanos al 90% en el caso de C. cepula y de alrededor al 75% en el caso de C. jonesiana, independientemente del nivel de madurez de la cápsula de la que provenían. Estos datos sugieren que es posible el establecimiento de un banco criogénico de semillas de las orquídeas evaluadas.

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