Tensiones y desencuentros en los proyectos universitarios regionales: Bahía Blanca frente a la creación de la Universidad de La Pampa (1958)

JULIANA LOPEZ PASCUAL

Santa Rosa

Workshop; Universidad, circulación de conocimientos y políticas públicas en clave regional (1958-1990); 2020

Instituto de Estudios Socio-Históricos, Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de La Pampa

La noticia de la creación de la Universidad de La Pampa, en septiembre de 1958, circuló rápidamente por la prensa de Bahía Blanca; La Nueva Provincia, diario de mayor volumen y tirada de la época, hizo pública la novedad a la vez que, discretamente y en espacios marginales de sus páginas, sembró dudas respecto de la legitimidad de la institución educativa señalando la falta de masa crítica para la conformación de sus cuerpos docentes y los altos requerimientos presupuestarios que ello le supondría a la provincia. ¿Qué lógicas funcionaron detrás de esos cuestionamientos? ¿Qué puntos de vista y posicionamientos se hicieron notorios en ellas? ¿Qué discusiones se jalonaron en ese episodio? En este escrito se buscará reconstruir y explorar el derrotero que condujo a esa coyuntura con la voluntad de aportar a la problematización de los vínculos entre representaciones sociales y políticas culturales en el interior argentino. En este sentido, intentaremos explicar que la apertura de la nueva entidad universitaria suponía una transformación en las relaciones que la ciudad bonaerense afirmaba sostener con los territorios pampeanos ya que sugería la posibilidad de un desarrollo cultural independiente que contradecía los planes bahienses, a la vez que convergía en la formación de profesionales orientados a la explotación económica regional. Desde fines del siglo XIX la ciudadanía de Bahía Blanca promovía acciones de diverso tenor cuyo factor común era la aspiración a centralizar y hegemonizar -en términos administrativos, económicos y simbólicos- la región comprendida por el sur de la Gobernación de La Pampa y los Territorios Nacionales de Río Negro y Neuquén. La efectiva circulación de intelectuales, artistas, periodistas y gestores culturales había dado cierto cuerpo a esa visión jerárquica, especialmente a partir del funcionamiento de la filial del Colegio Libre de Estudios Superiores y del Instituto Tecnológico del Sur en los años 40, idea que pareció refrendarse con la creación de la Universidad Nacional del Sur en 1956 al constituirse en la única casa de altos estudios en la mitad sur del país. En efecto, entonces, la aparición de una universidad pampeana emergía como una nueva variable dentro de un problema multiescalar en el que los debates transversales acerca de lo universitario se entrelazaban con procesos de institucionalización de la cultura y profesionalización del conocimiento científico que hacían evidentes las tensiones entre distintos proyectos regionales a la vez que la formación de técnicos se consolidaba como el camino para la intervención en el desarrollo infraestructural de la zona y aportaba la base humana para el delineamiento de agencias estatales y políticas públicas.