Virus hepatitis C

CUESTAS ML; MATHET VL; OUBIÑA JR

Microbiología Biomédica. Basualdo JA, Coto CE, De Torres R.

Atlante

Año: 2020;

A mediados de la década de 1970 se reconoció por primera vez la exis¬tencia de un virus causante de hepatitis no-A no-B transmitido a través de la sangre. En 1988 los equipos dirigidos por M. Houghton (Chiron Corp., Emeryville) y por D. Bradley (Centers for Desease Control, Atlanta, Estados Unidos) lograron infec¬tar un chimpancé con plasma contaminado con un virus productor de hepatitis No-A No-B, al que desde entonces se denominó virus hepatitis C (HCV). Una vez obtenido el DNAc correspondiente al RNA viral se clonó y expresó el material genético utilizando el bacteriófago lambda gtll como vector y se logró la síntesis de proteínas recombinan¬tes (conteniendo un fragmento HCV-específico) en Escherichia coli. Estas proteínas con especificidad antigénica para HCV fueron detectadas mediante un tamizaje inmunológico de la genoteca enfren¬tándolas con el suero de individuos infectados con hepatitis no-A no-B por vía transfusional. Este fue el primer virus descubierto mediante clonado molecular utilizando la tecnología del DNA recombinante, sin recurrir a procedimientos biológicos o biofísicos, que posibilitaran su aislamiento y caracterización. Estos procedimientos sirvieron inicialmente para obtener dos proteínas recombi¬nantes capaces de reaccionar con anticuerpos es¬pecíficos en ensayos de ELISA (acrónimo del inglés Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay, Ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas) o RIA (Radioinmunoensayo). Estas reacciones inmunológicas posibilitaron la detección de anticuerpos presentes en la sangre de hemo¬donantes involucrados en la transmisión de hepatitis C por transfusiones. Este tipo de análisis constitu¬yó el primer instrumento válido para evitar la trans¬misión inter-humana del virus.