Sistemática de Pliolestes Reig 1955 (Marsupialia, Paucituberculata, Caenolestidae), un cenolestino del Mioceno tardío-Plioceno temprano de Argentina central

ABELLO, M. A.

Mar del Plata

Jornada; XVII Jornadas de Mastozoología; 2002

Universidad Nacional de Mar del Plata y la SAREM

Los Caenolestidae muestran el biocrón más largo entre las familias del orden Paucituberculata. Los representantes vivientes comprenden a Caenolestes Thomas, 1895 (incluyendo Lestoros Thomas, 1917) y Rhyncholestes Osgood, 1924, distribuidos a lo largo de la cordillera andina entre Venezuela y el sur de Chile y de Argentina. Los representantes fósiles de la familia se registran en Patagonia desde el Eoceno más tardío (Edad Mustersense) hasta el Mioceno medio (edades Santacrucense y Friasense), período en el cual los Caenolestidae presentan su mayor diversidad. El género Pliolestes Reig, 1955 constituye el cenoléstido fósil de registro más moderno y, aunque está pobremente representado, es conocido por restos provenientes de sedimentos referidos al Mioceno tardío- Plioceno temprano de la región pampeana. Como resultado de la revisión del género, se brinda una nueva diagnosis de Pliolestes y de  las dos especies reconocidas: P. venetus Goin, Montalvo y Visconti 2000 (Huayqueriense, Mioceno tardío, provincia de La Pampa) y P. tripotamicus Reig, 1955 (Plioceno temprano, provincia de Buenos Aires). Los principales rasgos diagnósticos del género son: 1) la reducción del p3, 2) molares inferiores con coronas anchas basalmente y, 3) m2-3 con los metacónidos adelantados en relación a los protocónidos. Se describe el resto más completo hasta ahora conocido de Pliolestes, exhumado en niveles de la “Formación” Irene (Plioceno temprano, de la provincia de Buenos Aires). Su estudio ha brindado importante información al conocimiento del género, permitiendo reconsiderar los materiales referidos a P. tripotamicus. Un ejemplar previamente referido a Pliolestes sp. (Chasiquense, Mioceno tardío, provincia de Buenos Aires) es considerado como aff. Pliolestes. Se concluye que Pliolestes constituye un representante de la subfamilia Caenolestinae estrechamente relacionado con los cenolestinos actuales y que la diversidad de cenolestinos para el Mio-Plioceno es mayor que la supuesta previamente.