Fitolitos del Grupo Río Chico (Paleógeno de la Patagonia Central): análisis florístico e inferencias ambientales

ERRA GEORGINA; STRÖMBERG C. A. E; GELFO J. N; MADDEN R. H.; GOIN F

Salvador

Congreso; XI Congreso Latinoamericano de Botánica /LXV Congresso Nacional de Botânica; 2014

Sociedade Botânica do Brasil y la Universidade Estadual de Feira de Santana

Se estudió la composición y variabilidad fitolítica de sedimentos provenientes de niveles de la Formación Las Flores (Grupo Río Chico) en cercanías de Estancia Las Violetas (S 45º 02´ y W 66º 57´), al norte de la Cuenca del Golfo San Jorge, Provincia de Chubut, Argentina. Estos sedimentos fueron inicialmente asignados a la Formación Peñas Coloradas y luego a la Formación Las Flores. Dataciones de esta unidad en proximidades de la Localidad de Gran Barranca indican una antigüedad de Eoceno temprano (49.512 ± 0.019 Ma). Los niveles estudiados, de unos 20 m de potencia, consisten en una serie de facies conglomerádicas de coloración rosado a gris; su composición es esencialmente cuarzosa, con facies arenosas a gruesas, las que representan un sistema fluvial distal. Se identificaron doce exposiciones fosilíferas, denominadas LV1 a LV12, distribuidas en una superficie aproximada de 8 km2. En las mismas se exhumaron numerosos restos de vertebrados incluyendo tortugas, cocodrilos y una amplia variedad de mamíferos. Para el presente estudio se analizaron seis muestras procedentes de la localidad fosilífera LV6. Todas ellas, excepto una, resultaron fértiles en fitolitos. El contenido de estos microrestos silíceos incluye (1) alta proporción de elementos esféricos y subesféricos equinados (aproximadamente 90%) referibles a palmeras, (2) elementos elongados (sin valor diagnostico), (3) fitolitos de tipo crenado-polilobados y cruces asignables a gramíneas, y (4) escasas diatomeas. Esta asociación fitolítica sugiere una vegetación dominada por palmeras, muy probablemente algún tipo de bosque de palmeras. La baja abundancia de diatomeas y de otros tipos de microrestos silíceos asociados a humedales y lagos indica que no se trataba de un bosque pantanoso, sino de tierra firme. Los datos surgidos del presente estudio demuestran que esta comunidad se desarrolló bajo condiciones ambientales cálidas y húmedas, de clima de tipo subtropical a tropical húmedo. Esta interpretación es consistente con estudios previos realizados en el área. Por lo que este trabajo constituye un aporte de información acerca de la estructura de la vegetación, y evidencia que las gramíneas (Poaceae), pertenecientes a los sub-clados Pooideae o PacMad, o ambos estuvieron presentes en América del Sur ya en este momento.