Diagnóstico y perspectivas de impacto y control ambiental en las plantas de tratamiento de residuos sólidos urbanos

DIEGO S. FERNÁNDEZ; SERGIO M. GEORGIEFF; MARÍA ELENA PUCHULU

San Miguel de Tucumán

Jornada; XI Jornadas de Comunicaciones y III Interinstitucionales, FCN e IML - Fundación M. Lillo; 2013

Fac Cs Naturales, UNT y Fundación Miguel Lillo

Las plantas de tratamiento de residuos sólidos urbanos (PT-RSU) constituyen fuentes potenciales de diferentes contaminantes que podrían generar problemas ambientales y/o sobre la salud humana. Mientras en algunas plantas las celdas de tratamiento funcionan con la protección de un revestimiento inferior para contención de lixiviados, la experiencia muestra que la percolación puede tener lugar incluso aún con estas precauciones. El propósito de este trabajo es comparar diferentes escenarios de contaminación causados por la pluma de lixiviados en PT-RSU que afectan tanto las aguas subterráneas como al escurrimiento superficial. Los ejemplos confrontados son de Dinamarca (Copenhague), Estados Unidos (Norman), India (Delhi) y Argentina (San Miguel de Tucumán, donde realizamos un estudio integral de sustrato, infiltración, química del agua, entre otros). En todos los casos el sustrato está constituido por depósitos fluviales no consolidados y cercanos a cauces activos. En Copenhague y Norman las plantas están descontinuadas desde hace casi 30 años y funcionaron por poco más de 20 años; en el caso de Delhi continúa en funcionamiento, mientras que en Tucumán dejó de funcionar en mayo de 2013. En las plantas discontinuadas, las plumas de los lixiviados se extendieron por más de 250 m (Norman), en Delhi afecta 28 km2 alrededor de la planta y en Tucumán la pluma tiene una longitud superior a los 900 m alcanzando el cauce activo del río Salí. En general, la concentración de los contaminantes presentes en los lixiviados (metales pesados, amonio, solventes clorados y derivados del petróleo, entre otros) disminuyen en dirección aguas abajo de las plantas de tratamiento. Sin embargo, se registraron valores altos en lagos, lagunas, ciénagas y segmentos abandonados de los cauces que rodean a las plantas a distancias considerables. Una variable a tener en cuenta es la mencionada en el ejemplo de Copenhague, donde se estableció que la concentración de los contaminantes se mantiene dentro de rangos admisibles cuando el flujo del río es normal pero aumentan en períodos de bajo caudal. Esta variación temporal sería aplicable a los casos de Delhi y Tucumán donde existe estacionalidad en las precipitaciones. Finalmente, en las plantas discontinuadas se ha mantenido un sistema de monitoreo geoquímico por pozos que ha permitido constatar, en el caso de Norman, que luego de 20 años la pluma continúa formada y alcanza hasta 60 m a partir de las celdas de tratamiento. En este sentido en Tucumán la autoridad ambiental monitorea los lixiviados mediante pozos piezométricos dentro y fuera de la ex PT-RSU; el análisis de estos datos futuros permitirá constatar la evolución de la contaminación de este pasivo ambiental sobre las aguas superficiales y subterráneas.