La Vicuña en los Andes

LAKER, J.; J. BALDO; Y. ARZAMENDIA Y H. D. YACOBACCIO

Investigación, Conservación y Manejo de Vicuñas

Proyecto MACS

Lugar: Buenos Aires; Año: 2006; p. 37 - 50

La vicuña es un animal tan bendecido como condenadopor la excelente calidad de su pelaje. El mismoque la protege del clima riguroso de las altas montañasde los Andes, la ha convertido en una presavaliosa para numerosas generaciones de cazadores.Hay datos que indican que la especie era bastantemas numerosa que en la actualidad. Relatos contemporáneosdescriben capturas de hasta 40.000 individuosen el siglo XVI en Perú, y posiblementela población total anteriormentesuperó el millón de individuos. Desde entonces,la población ha disminuido por la accióndel hombre. La exportación de la fibra a Europa,primero a España en el siglo XVIII, y despuésa Inglaterra a partir de la mitad del sigloXIX llevó a la casi extinción de la especie. El esfuerzonacional e internacional para salvar a la vicuña,debe ser una de las campañas de conservación másexitosas de la historia, logrando reestablecer la especieen gran parte de su distribución histórica.Ahora, la población total se encuentra todavía enestado de crecimiento, pero con signos de que seesta acercando a la estabilización algunas partes,debido a las limitaciones del hábitat, siendo al parecerla competencia con el ganado doméstico y lavariabilidad del clima altiplánico los factores másimportantes que la afectan. Tampoco se debe descontarel impacto local de la caza furtiva, que enciertas áreas tiene una fuerte influencia.