Parque cretácico huellas de dinosaurios de Malargüe (Mendoza, Argentina): avances en los estudios icnológicos

GONZÁLEZ RIGA, BERNARDO J.; ORTIZ DAVID, LEONARDO; CORIA, JUAN PEDRO

Malargue

Conferencia; International Center for Earth Sciences, ICES 7°; 2011

International Center for Earth Sciences, ICES

Estudios incológicos sobre locomoción y comportamiento de dinosaurios se desarrollan en el yacimiento Agua del Choique, hoy constituido en un Parque Paleontológico de interés científico y educativo. El yacimiento descubierto por nuestro equipo, se localiza en los estratos de la Formación Loncoche (Campaniano Tardío–Maastrichthiano temprano; Cretácico Superior) y comprende alrededor de 400 huellas de dinosaurios, principalmente de saurópodos titanosaurios, las que han sido designadas a un nuevo ichnotaxón denominado Titanopodus mendozensis González Riga y Calvo. Se estima que los productores de estas huellas, herbívoros de ~13m de largo, se desplazaban a 4,7 – 4,9 km/h, velocidad relativamente alta, dado que caminaban sobre sustratos fangosos calcáreos de llanuras deltaicas. Esta velocidad ha sido calculada mediante fórmulas empíricas basadas en similitud dinámica, aplicando comparaciones anatómicas de detalle con el titanosaurio articulado de La Invernada (Formación Allen, provincia de Neuquén), ejemplar de la misma edad y de tamaño similar que el productor de las huellas de Titanopodus. En esta contribución se brindan nuevos datos comportamentales. Se midieron y calcularon velocidades de desplazamiento en dos pistas paralelas de igual sentido de desplazamiento, una producida por un ejemplar adulto y otra por uno sub-adulto. Dado que ambas exhiben velocidades similares, a pesar de la diferencia de tamaño de sus huellas y pistas, se interpreta como un desplazamiento simultáneo de dos ejemplares, lo que es compatible con desplazamientos grupales (gregarios). Finalmente, el tipo de progresión o paso desarrollado durante la locomoción depende, según lo observado, de la velocidad, relación altura de la cadera/tamaño de la huella, y tipo y consistencia del sustrato. Para analizar estas variables, se encuentran bajo análisis estudios analógicos que incluyen la observación de elefantes actuales, con énfasis en la anatomía ósea comparada, la morfología funcional y el tipo de huella producida.