Diagénesis ósea en dinosaurios saurópodos del Cretácico Tardío de Mendoza, Argentina

PREVITERA, ELENA; GONZÁLEZ RIGA, BERNARDO J.

Neuquén

Congreso; III Congreso Latinoamericano de Paleontologia de Vertebrados; 2008

Universidad Nacional del Comahue

La cuenca Neuquina es una de las regiones más importante de América del Sur en vertebrados cretácicos. No obstante, son escasos los estudios tafonómicos de dinosaurios. En la región septentrional de la cuenca, extremo sur de la provincia Mendoza, afloran sedimentitas continentales del Grupo Neuquén (Cenomaniano temprano-Campaniano temprano) con abundantes fósiles de saurópodos. Tal como acontece en otros vertebrados, la preservación de dinosaurios saurópodos está condicionada por factores intrínsecos y extrínsecos a los organismos (Previtera y González Riga, 2007). En este estudio se analizan procesos de diagénesis ósea (fosildiagénesis) como factores extrínsecos que afectan la preservación de los restos. Los fósiles analizados provienen de dos sitios del sur de Mendoza: Quebrada Norte (área de Paso de las Bardas) y Arroyo Seco (área de Cerro Guillermo). En Quebrada Norte se hallaron huesos desarticulados de un ejemplar adulto de saurópodo de 20 m preservado en facies pelíticas de llanura de inundación. En contraste, en Arroyo Seco se descubrieron restos articulados y desarticulados de Mendozasaurus neguyelap González Riga 2003, un titanosaurio de 18-27 m preservado en facies arenosas finas y limosas, vinculadas a desbordamientos de sistemas fluviales meandriformes. El análisis micrscópico de cortes delgados de huesos (20 micras), permitió reconocer en ambos saurópodos los siguientes procesos: 1) cementación de hematita en canales vasculares, 2) fracturación por presión litostática, y 3) precipitación de calcita en canales vasculares, médula ósea y fracturas preexistentes. Sin embargo, se observan diferencias: en los sectores medulares de algunos huesos del saurópodo de Quebrada Norte se reconocen abundantes fracturas radiales que podrían vincularse con un crecimiento mineral que distorsionó la estructura microscópica original. En contraste, en Mendozasaurus la estructura histológica está mejor preservada, ya que sólo se ve modificada por algunas fracturas originadas por presión litostática (González Riga y Astini, 2007). Este análisis preliminar muestra diferencias diagenéticas en huesos de saurópodos preservados en facies fluviales de la misma región. Teniendo en cuenta que los procesos diagenéticos dependen del equilibrio e interacción del sedimento con los fluidos porales, bajo condiciones cambiantes de presión litostática y temperatura, las diferencias observadas pueden atribuirse al sistema roca-fluido de cada facies sedimentaria. En este contexto, la circulación del agua poral será distinta en facies pelíticas o arenosas, influyendo en los procesos de precipitación, crecimiento y disolución mineral.