Hallazgo de dinosaurios saurópodos en la región de Cañadón Amarillo (Mendoza, Argentina) y su relación con los ambientes fluviales.

GONZÁLEZ RIGA, BERNARDO J.; CALVO, JORGE O.; LONDERO, SERGIO; PICCOLELLA, FERNANDO; BOURGUET, MARCELO; PREVITERA, ELENA; PIRRONE, CECILIA; SANCHO, CRISTIAN

La Plata

Congreso; 20º Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2004

Comisión Organizadora de las Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados

Hasta hace pocos años no se conocían restos bien preservados de dinosaurios procedentes del sur de la provincia de Mendoza, extremo septentrional de Patagonia. En la última década, exploraciones sistemáticas dirigidas por el primer autor, permitieron extraer y describir nuevas especies de dinosaurios provenientes de esa región. En la rivera norte del río Colorado (60º 40’ y 69º 00’ de longitud oeste) se localizaron varios sitios con restos de titanosaurios, terópodos y tortugas Chelidae. Estratigráficamente, los restos provienen del Subgrupo Río Neuquén (Turoniano tardío-Coniaciano) y la sección inferior del Subgrupo Río Colorado (Santoniano), unidades que afloran en continuidad lateral desde El Pichanal hasta Cañadón Amarillo. La preservación fósil asociada al contexto sedimentológico permite reconocer tres modos tafonómicos sensu Behrensmeyer: MT1, acumulaciones óseas de planicies de inundación; MT2, acumulaciones óseas de desbordamiento (crevasse splay) y MT3, concentraciones óseas de canales fluviales de moderada - alta sinuosidad (meandriformes). La mayoría de los fósiles provienen de facies de desbordamiento (MT2), tal como Mendozasaurus neguyelap Gonzalez Riga. No obstante, se ha efectuado un interesante hallazgo de titanosaurio al sur de Cerro Guillermo, en facies finas de llanura de inundación (MT1). Los restos proceden de pelitas masivas bioturbadas que contienen en algunos niveles escasos pelecípodos (Diplodon) y diversas trazas horizontales generadas en sustratos blandos (cf. Scoyenia, cf. Taenidium), las que aparecen adheridas a placas esternales y otros huesos de Titanosauria. Estas evidencias sedimentológicas, tafonómicas e icnológicas sugieren el desarrollo de planicies fluviales fangosas expuestas a inundaciones periódicas. Este modo tafonómico exhibe condiciones promisorias para el hallazgo de restos de dinosaurios más completos y/o articulados, con escaso o nulo transporte hidráulico. Proyecto subsidiado por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (PICT 07-08277), por el IANIGLA y por el CONICET (PIP 02262/2000 ).