Nuevos restos fósiles de Mendozasaurus neguyelap (Dinosauria, Sauropoda) del Cretácico Tardío de Mendoza, Cuenca Neuquina, Argentina.

GONZÁLEZ RIGA, B.

Santa Rosa

Congreso; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina y Simposio de Tafonomía y Paleoecología; 2003

Asociación Paleontológica Argentina

  En América del Sur, el hallazgo de vértebras cervicales de saurópodos titanosaurios es  significativo, ya que la mayoría de las especies están representadas por vértebras dorsales o caudales, y huesos apendiculares. Mendozasaurus neguyelap González Riga es un Titanosauridae procedente del Subgrupo Río Neuquén (Turoniano tardío-Coniaciano tardío) de la Cuenca Neuquina. La serie tipo está integrada por 22 vértebras caudales articuladas y numerosos restos desarticulados: una vértebra dorsal, arcos hemales, huesos apendiculares y grandes osteodermos. No obstante, recientes hallazgos provenientes del mismo sitio y asociación fósil del holotipo (Arroyo Seco, sur de Cerro Guillermo, provincia de Mendoza) incluyen restos cervicales. Las vértebras cervicales de Mendozasaurus muestran caracteres novedosos con respecto a la de otros titanosaurios, si bien comparte Isisaurus colberti (Maastrichthiano de la India) la presencia de centros cervicales medios relativamente cortos, con índices de elongación (longitud del centro / altura de la cara posterior) menor de 2,5; profunda fosa supradiapofisial, y altas espinas neurales. No obstante, Mendozasaurus exhibe caracteres autapomórficos que amplían su diagnosis: 1) espinas neurales cervicales axialmente laminares, transversalmente anchas y de contorno anterior subromboidal por expansiones laterales, y 2) amplias diapófisis cervicales con forma de “alas”, soportadas por extensas láminas prezigodiapofisiales y centrodiapofisiales posteriores. El registro disponible muestra una notable diversidad morfológica cervical en los titanosaurios, relacionada con distintas adaptaciones morfo-funcionales aún no conocidas. En particular Mendozasaurus neguyelap y Titanosaurus colberti son los titanosauriformes que tienen los centros cervicales proporcionalmente más cortos asociados con altas espinas neurales. Esta inusual morfología evidencia el desarrollo de cuellos relativamente anchos, robustos y cortos en saurópodos del Cretácico tardío. Proyecto subsidiado por la ANCyT (PICT 07-08277) y por el IANIGLA. En América del Sur, el hallazgo de vértebras cervicales de saurópodos titanosaurios es  significativo, ya que la mayoría de las especies están representadas por vértebras dorsales o caudales, y huesos apendiculares. Mendozasaurus neguyelap González Riga es un Titanosauridae procedente del Subgrupo Río Neuquén (Turoniano tardío-Coniaciano tardío) de la Cuenca Neuquina. La serie tipo está integrada por 22 vértebras caudales articuladas y numerosos restos desarticulados: una vértebra dorsal, arcos hemales, huesos apendiculares y grandes osteodermos. No obstante, recientes hallazgos provenientes del mismo sitio y asociación fósil del holotipo (Arroyo Seco, sur de Cerro Guillermo, provincia de Mendoza) incluyen restos cervicales. Las vértebras cervicales de Mendozasaurus muestran caracteres novedosos con respecto a la de otros titanosaurios, si bien comparte Isisaurus colberti (Maastrichthiano de la India) la presencia de centros cervicales medios relativamente cortos, con índices de elongación (longitud del centro / altura de la cara posterior) menor de 2,5; profunda fosa supradiapofisial, y altas espinas neurales. No obstante, Mendozasaurus exhibe caracteres autapomórficos que amplían su diagnosis: 1) espinas neurales cervicales axialmente laminares, transversalmente anchas y de contorno anterior subromboidal por expansiones laterales, y 2) amplias diapófisis cervicales con forma de “alas”, soportadas por extensas láminas prezigodiapofisiales y centrodiapofisiales posteriores. El registro disponible muestra una notable diversidad morfológica cervical en los titanosaurios, relacionada con distintas adaptaciones morfo-funcionales aún no conocidas. En particular Mendozasaurus neguyelap y Titanosaurus colberti son los titanosauriformes que tienen los centros cervicales proporcionalmente más cortos asociados con altas espinas neurales. Esta inusual morfología evidencia el desarrollo de cuellos relativamente anchos, robustos y cortos en saurópodos del Cretácico tardío. Proyecto subsidiado por la ANCyT (PICT 07-08277) y por el IANIGLA.