Enfoque multidisciplinario para el estudio de nuevos hallazgos paleontológicos en el Cretácico y Paleógeno del sur de Mendoza.

PRÁMPARO, MERCEDES; GONZÁLEZ RIGA, BERNARDO J.; CERDEÑO, ESPERANZA; CALVO, JORGE; REGUERO, MARCELO; PREVITERA, ELENA

Córdoba, Argentina

Congreso; 9ª Congreso Argentino de Paleontología y Bioestratigrafía; 2006

Academia Nacional de Ciencias - Universidad nacional de Córdoba

Estudios multidisciplinarios en ejecución dentro de un proyecto de CONICET permiten analizar hallazgos paleontológicos relevantes en el sur de la provincia de Mendoza. Para ello, se aplican diversas líneas de investigación que incluyen detallados análisis sistemáticos en combinación con estudios sedimentológicos, icnológicos y tafonómicos. De esta manera, se pueden efectuar inferencias sobre las condiciones ambientales, climáticas y paleoecológicas acaecidas a finales del Cretácico, con especial atención sobre el límite K-T. La propuesta metodológica comprende el análisis integral y multidisciplinario de los afloramientos incluyendo estudios: 1) estratigráficos y sedimentológicos, 2) taxonómicos y bioestratigráficos de palinomorfos (esporas, polen, quistes de dinoflagelados y algas), 3) sistemáticos y filogenéticos de invertebrados (bivalvos, gastrópodos) y vertebrados (peces, dinosaurios, mamíferos), 4) icnológicos y 5) tafonómicos y paleoecológicos. Durante la primera etapa de este proyecto se efectuaron exploraciones en dos áreas del sur de Mendoza: Agua del Choique y Quebrada Fiera. En Agua del Choique, pocas decenas de km al oeste de la ciudad de Malargüe, se exploraron sedimentitas del Grupo Malargüe, localizándose en la Formación Loncoche (Campaniano tardío-Maastrichtiano temprano) un excepcional yacimiento de huellas de dinosaurios. El hallazgo incluye alrededor de 200 icnitas de saurópodos distribuidas en diferentes pistas, algunas de las cuales comprenden alrededor de 70 huellas de marcha continua. La cantidad y estado de preservación de las icnitas hacen de este yacimiento uno de los más importantes de América del Sur. Su estudio icnológico y tafonómico ampliará el conocimiento paleoetológico de los saurópodos, en particular los que vivieron en la proximidad de ambientes deltaicos vinculados con la transgresión marina Atlántica de fines del Cretácico. En este sentido, un muestreo palinólogico por encima del nivel portador de las huellas confirma estas interpretaciones ambientales. Las asociaciones encontradas presentan un dominio de formas acuáticas (más del 80% de la población total) correspondientes en parte a algas de agua dulce: Pediastrum sp. aff. P. boryanum var. longicorne Reinsch, P. sp. aff. P. duplex Meyen,  Botryococcus spp., Tetraporina sp., Ovoidites spp. entre otros, asociados a quistes de dinoflagelados. Los dinoquistes, principalmente peridinoideos, se presentan con una baja diversidad y están representados en menor proporción respecto a los otros componentes del microplancton. Completan la asociación las formas terrestres, pero en una frecuencia muy baja (10%), principalmente representadas por esporas de briofitas y pteridofitas, gimnospermas (Classopollis, Cyclusphaera, Callialasporites, Podocarpidites, Microcachryidites) y escasos granos de polen de angiospermas. En relación a los afloramientos paleógenos, el estudio se centró en el yacimiento de vertebrados de Quebrada Fiera, situado aproximadamente 15 km al sur de El Zampal. En este sitio se colectó una gran variedad de fósiles de mamíferos (marsupiales, piroterios, notoungulados, ?notopterna y xenartros) y restos fragmentarios de aves, cuyo estudio ampliará el conocimiento de la fauna deseadense dada a conocer preliminarmente por Gorroño et al. (1979). Los niveles fosilíferos, situados por encima de los “Rodados Lustrosos”, corresponden a tobas grises blanquecinas en parte limosas asignadas informalmente al “Complejo vulcano-sedimentario del Terciario Inferior”. El estudio de los restos fósiles y las facies sedimentarias asociadas aportará información de interés geológico regional y bioestratigráfico, que contribuirá a efectuar la correlación de las formaciones cenozoicas del Sur de Mendoza actualmente todavía en discusión.  Finalmente, más allá de los hallazgos realizados, que revisten de por sí un particular interés, la combinación de diversas líneas de investigación permite reconstruir, con múltiples evidencias y mejor calidad de los resultados, los ecosistemas del Cretácico y Paleógeno de Mendoza.    Contribución al Proyecto PIP 5132-CONICET.   BibliografíaGorroño, R., Pascual, R. y Pombo, R. 1979. Hallazgo de mamíferos eógenos en el sur de Mendoza. Su implicancia en las dataciones de los “Rodados Lustrosos” y del primer episodio orogénico del Terciario en esa región. 7ª Congreso Geológico Argentino, Actas 2:475-