Dinosaurios de Cañadón Amarillo (Mendoza, Argentina): aportes metodológicos interdisciplinarios para el conocimiento de faunas y ambientes cretácicos.

GONZÁLEZ RIGA, BERNARDO J.; CALVO, JORGE O.; PIRRONE, CECILIA; BAUZÁ, LUCÍA; ASTINI, RICARDO A.; PREVITERA, ELENA; LONDERO, SERGIO

Museo Carmen Funes, Plaza Huincul, Neuquén

Jornada; XXI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2005

Comisión Organizadora, Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados

Numerosas campañas realizadas en continuidad desde hace una década en el sur de la provincia de Mendoza permitieron localizar 11 sitios con titanosaurios y fauna asociada (terópodos, cocodrilos y tortugas) en el área de Cañadón Amarillo y afloramientos del río Grande, en niveles del Subgrupo Río Neuquén (Turoniano tardío-Coniaciano) y Subgrupo Río Colorado (Santoniano-Campaniano inferior). La propuesta metodológica comprende el análisis integral de cada sitio en diversos aspectos: 1) taxonomía y filogenia, 2) paleohistología y ontogenia y 3) tafonomía y paleoambientes. Los estudios taxonómicos de titanosaurios reconocen cuatro  taxones distintos: Mendozasaurus neguyelap González Riga y tres nuevas especies en estudio procedentes de Cerro Guillermo, Paso de las Bardas y El Pichanal, lo que confirma la diversidad de herbívoros para la región septentrional de la Cuenca Neuquina. Estudios microscópicos de 28 cortes delgados (20 micras) de huesos de titanosaurios y terópodos permiten identificar procesos de permineralización en canales vasculares, procesos de reconstrucción harvesiana (osteones secundarios limitados por líneas de cementación) y diferencias en muestras provenientes de ejemplares de distinto tamaño y desarrollo ontogenético. Desde el punto de vista paleoambiental se aplican tres líneas metodológicas convergentes: a) análisis de facies, incluyendo estudios de arquitectura fluvial de afloramientos y  descripciones petrográficas; b) caracterización de icnofacies de Scoyenia asociadas a restos de dinosaurios y c) definición de modos tafonómicos sensu Behrensmeyer. En suma, estos trabajos desarrollados en una misma área paleontológica, más allá de sus resultados parciales, brindan información novedosa cuando se combinan para abordar aspectos paleoecológicos vinculados a la historia tafonómica de cada sitio y los ambientes que habitaron los titanosaurios. Proyecto subsidiado por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (PICT 07-08277) y por el IANIGLA-CONICET.