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Se presenta el análisis palinológico de una sección de aproximadamente 20 m de espesor sedimentario (corte del Ferrocarril Trasandino Sur), perteneciente al tramo basal de la Formación Lajas (Jurásico Medio) en la localidad del anticlinal Arroyo Covunco, ubicada 17 km al NO de la ciudad de zapala. Esta sección fue previamente interpretada como depósitos de ondas de sedimento generadas durante un ciclo completo de descargas hiperpícnicas (aceleración-desaceleración) perteneciente a sucesiones deltaicas fluvio-dominadas en un subambiente de prodelta. Las hiperpicnitas muestran ausencia o muy baja diversidad icnológica debido a que las condiciones de estrés, como cambios de salinidad, turbidez del agua y la tasa de sedimentación, son máximas. Nueve muestras tomadas en fangolitas y heterolitas de grano fino fueron procesadas mediante técnicas convencionales palinológicas y están alojadas en el Laboratorio de Palinología del Instituto Geológico del Sur, Departamento de Geología, Universidad Nacional del Sur-CONICET. Resultados parciales del estudio palinológico son presentados en esta contribución. La característica más conspicua de las muestras es la dominancia de materia orgánica de origen continental, principalmente fitoclastos (> 80%). Dentro de éstos predominan los opacos (mayoritariamente equidimensionales) sobre los translúcidos. La materia orgánica amorfa presenta valores que varían entre 0,2 y 20,2%. Los palinomorfos no superan el 3% y están principalmente representados por granos de polen de cheirolepidiáceas, esporas trilete (briofitas y pteridofitas) y algas de agua dulce a salobre (colonias de Botryococcus). El microplancton marino de pared orgánica es muy escaso (presencia de quistes próximo-corados indeterminados). La palinoflora recuperada de las muestras evidencia características muy llamativas en cuanto a diversidad de especies de esporas de briofitas s.l. y pteridofitas: i) se reconocen taxones con afinidad a Bryophyta s.l. como Taurocusporites quattrocchiensis e Interulobites lajensis, hasta el presente sólo reportados en muestras de la Formación Lajas en sectores aledaños (sección Portada Covunco), ii) se reporta la presencia de varios ejemplares de los géneros Aequitriradites y Couperisporites (ambos con afinidad a Bryophyta s.l.) así como también de los géneros Converrucosisporites y Concavissimisporites (Polypodiopsida). Esta última asociación típica del Cretácico Temprano, no ha sido reconocida hasta el presente en ninguna de las unidades jurásicas del país, lo que sugiere una evolución temprana de estos taxones. En base al análisis palinofacial y sedimentológico se infiere un ambiente de depositación marino con alto aporte terrígeno producto de descargas de densidad fluvio-derivadas, las que resultan unmecanismo efectivo en el transporte de sedimentos hacia diferentes posiciones de la cuenca. Teniendo en cuenta la afinidad biológica de la palinoflora recuperada, se propone que el escenario continental desde donde proviene la materia orgánica transportada habría sido localmente húmedo, vinculado a planicies deltaicas y cuerpos dulceacuícolas (Botryococcus) de características particulares durante el Jurásico Medio en el área de estudio, situación que favoreció el desarrollo endémico de ciertos tipos de esporas de briofitas (Taurocusporites quattrocchiensis e Interulobites lajensis), así como la evolución temprana de los taxones de briofitas típicos del Cretácico Temprano (Aequitriradites y Couperisporites) y géneros verrucosos de ámbito triangular (Converrucosisporites y Concavissimisporites).

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