TENDENCIA EN LAS ALTURAS DE OLAS EN LA PLATAFORMA CONTINENTAL SUDORIENTAL DE SUDAMERICA, ENTRE 32°S Y 40°S

WALTER DRAGANI, PAULA MARTIN, CLAUDIA SIMIONATO, MARÍA INÉS CAMPOS Y BÁRBARA PRARIO

Bahia Blanca

Jornada; VII Jornadas de Ciencias del Mar; 2009

En este trabajo se investiga el posible incremento de las alturas de olas en la plataforma continental Sudoriental de Sudamérica, entre 32°S y 40°S. Tanto en series de datos obtenidos in situ (1996–2006) como en valores altimétricos Topex/Poseidon (1993–2001) se ha apreciado una aparente tendencia positiva en las alturas de olas medias anuales, aunque las mismas no son estadísticamente diferentes a cero. Sin embargo, debe ser considerado que tanto los datos in situ como los satelitales tienen una escasa cobertura temporal y, además, los primeros presentan un gran número de brechas con datos faltantes. Varios artículos científicos han reportado cambios en la circulación superficial de la atmósfera en esta región del Hemisferio Sur. Por lo tanto, un muy débil incremento en las alturas de olas en la región podría estar ocurriendo aunque, debido a la notable escasez de datos disponibles, éste podría ser de muy difícil cuantificación. Para estudiar la posible tendencia en las alturas de olas se implementó el modelo SWAN forzado con los reanálisis de NCEP/NCAR durante el período 1971-2005. Las medias anuales de las alturas de ola simuladas muestran tendencias positivas significativas en varios sitios del recinto estudiado. El incremento más notable se observa entre las décadas 1991-2000 y 1981-1990. Las mayores diferencias en alturas (0.20 m, 9%) ocurren en 34°S-48°W, aproximadamente. En la plataforma continental y en el Río de la Plata el incremento es algo menor (7%). La densidad de energía de olas (media anual, espacialmente promediada) también presenta una tendencia significativa (0.036 m2/año) y una relativamente alta variabilidad interanual. Se investigó la posible conexión entre dicha variabilidad interanual y el ENSO pero la correlación obtenida no fue significativamente distinta de cero. Un posible incremento en la densidad de energía media anual revelaría dos importantes puntos a ser considerados. Primero, un cambio en el patrón de vientos superficiales capaz de incrementar la altura de ola media anual en la región sería también probablemente suficiente como para provocar un aumento en la profundidad media de la capa de mezcla del océano. Segundo, el incremento en la densidad de energía de las olas sería capaz de producir cambios en los delicados procesos litorales y, consecuentemente, intensificar la erosión costera. En ese sentido, un incremento en los procesos erosivos a lo largo de la costa bonaerense argentina ha sido reportado durante los últimos