“Populismo y democracia en América del Sur: ¿oposición o complemento?”

RETAMOZO, MARTÍN

Buenos Aires

Congreso; V Congreso Latinoamericano de Ciencia Política; 2010

ALACIP - SAAP - UCA

El debate de la relación entre populismo y democracia adquirió centralidad en los últimos años. Para algunos autores hay una relación inversamente proporcional entre populismo y democracia, por lo tanto aquellos procesos (o políticos) populistas irían en contra del ideal democrático. Otros autores sostienen que los procesos populistas significan la posibilidad de una reconfiguración del orden político ampliando la democracia al ser vehículo de la incorporación de los “excluidos” del sistema político. Estas dos posturas, o sus premisas teóricas, conducen a análisis y valoraciones distintas sobre los procesos de América Latina y se traducen (o alimentan) en legítimas pugnas ideológicas entre aquellos dispuestos a defender a los gobiernos de Evo Morales, Hugo Chávez y Rafael Correa (también el de Cristina Kirchner) y aquellos que argumentan que estos procesos políticos están dominados por los contenidos autoritarios. Es evidente que detrás de la discusión del vínculo entre populismo y democracia están las definiciones adoptadas por cada uno de los enfoques de estos términos. Si se define populismo como un régimen autoritario y, por ejemplo, al gobierno de Chávez como autoritario, entonces lógicamente el populismo atentará contra la democracia y será anti-democrático. Esto implica tomar una definición esencialmente liberal de la democracia que incluye no sólo elecciones libres (test que los populismos actuales pasarían sin dificultad) sino también un juego de contrapeso de poderes (incluso contramayoritarios) y la preservación de espacios de la sociedad civil (incluido el mercado) de la intervención política. Por el otro lado, la noción de democracia para quienes defienden (o defendemos) que no hay necesaria incompatibilidad entre populismo y democracia (aunque tampoco necesaria continuidad), hace hincapié en la presencia del “demos” en el gobierno, y esto se vincula directamente a la cuestión de la construcción de un pueblo y el ejercicio de su soberanía para decidir sobre la organización de la comunidad política (con todos los problemas que el problema de la soberanía popular presenta en la filosofía y la teoría política)