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Mallophora ruficauda es un ectoparasitoide solitario de las larvas de estadio III de los coleópteros de la familia Scarabaeidae, conocidos vulgarmente como gusanos blancos del suelo. La larva de este parasitoide es quien encuentra y parasita al hospedador dentro del suelo. Existen 9 especies potenciales de hospedadores en el área de acción de este parasitoide, sin embargo se observa una marcada preferencia hacia la especie Cyclocephala signaticollis (87% de los hospedadores parasitados a campo). El objetivo de este trabajo fue investigar si la causa de esta preferencia por el hospedador es debida a factores morfológicos, químicos o comportamentales. Se realizaron experimentos comportamentales para determinar si existe una reacción diferencial en las especies de gusano blanco frente a la simulación del ataque, y experimentos de olfatometría para determinar si hay orientación de las larvas parasitoides hacia olores provenientes de distintas especies de hospedador. Además, se estimó el peso de los individuos de estadio III de todas las especies y se realizó una determinación preliminar del perfil químico de la porción del cuerpo que genera los infoquímicos que atraen al parasitoide. Se encontró que la preferencia por el hospedador en las larvas estaría basada en factores químicos, y que sería independiente de la condición física o el comportamiento del hospedador.

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