Dieta del moscardón cazador de abejas, Mallophora ruficauda, (Diptera: Asilidae).

CASTELO, M.K.; CORLEY, J.C.

Buenos Aires

Congreso; V Congreso Argentino de Entomología; 2002

Sociedad Argentina de Entomología

El moscardón cazador de abejas, Mallophora ruficauda (Diptera: Asilidae), es depredador de insectos (principalmente abejas) en estado adulto y ectoparasitoide solitario de los gusanos blancos del suelo (Cyclocephala signaticollis) en estado larvario. El moscardón adulto es considerado una plaga de la apicultura en nuestro país, debido a las mermas que ocasiona en la producción de miel. A pesar de su importancia como depredador, no se han realizado hasta el momento estudios de cuantificación de su dieta. En este trabajo identificamos a campo las presas que componen la dieta del adulto, la proporción de abejas en dicha dieta y la abundancia de otros insectos en los pastizales donde habita. Realizamos observaciones tendientes a analizar si los moscardones adultos seleccionan las presas que capturan o si por el contrario las presas son tomadas en función de su disponibilidad. Encontramos que M. ruficauda es un depredador altamente selectivo hacia Apis mellifera (índice de Czekanowski = 0.43) independientemente de la abundancia de insectos presente en el campo, y que su dieta está compuesta por abejas melíferas en un 99.7%. Ambos sexos se alimentan de insectos, aunque los eventos de depredación son más frecuentes en hembras (79%) que en machos (21%). Calculamos además el índice de tamaño del depredador y las presas. Encontramos que el índice de tamaño corporal del  moscardón es en promedio de 158.7, el cual es aproximadamente 3 veces mayor que el índice de tamaño promedio de sus presas (51.3). Entre las presas encontramos abejas obreras, otros himenópteros, hemípteros y dípteros. No encontramos una correlación significativa entre los índices de tamaño del depredador y las presas (r2 = 0.10, p < 0.27, N = 14), lo que nos sugiere que el moscardón captura presas de un rango amplio de tamaños. Discutimos las condiciones que deben darse para el establecimiento de esta plaga en los colmenares.