EFECTOS ESCALA-DEPENDIENTES DE LA FRAGMENTACIÓN DEL HÁBITAT SOBRE LAS INTERACCIONES PLANTA-ANIMAL

GARCIA, DANIEL; CHACOFF, NATACHA

Lisboa

Congreso; Congreso Ibérico de Ecología. Simposio sobre Ecología Espacial; 2006

La fragmentación del hábitat altera el funcionamiento de numerosos procesos ecológicos, pero este efecto suele ser fuertemente idiosincrático de la escala espacial. Esta escala viene determinada por el tamaño de grano del nuevo escenario de heterogeneidad impuesto por la pérdida de hábitat y por la escala particular de percepción y respuesta a dicha heterogeneidad de los organismos implicados. Las interacciones planta-animal, como polinización, dispersión de semillas o herbivorismo, son importantes procesos ecológicos y evolutivos frecuentemente colapsados por la fragmentación. Son sistemas excelentes para analizar los fenómenos de dependencia de la escala, ya que suelen involucrar a organismos con distinta movilidad y, en consecuencia, con capacidad de responder a la heterogeneidad ambiental a escalas diferentes. Sin embargo, apenas han sido analizados en este sentido. En este estudio, evaluamos el efecto de la fragmentación estructural del hábitat sobre el funcionamiento de la polinización por insectos, la frugivoría y la dispersión de semillas por aves, y la depredación de semillas por roedores en 60 individuos focales de espino albar Crataegus monogyna, en bosques secundarios de la cordillera Cantábrica (Asturias, N España). Utilizamos una aproximación a escalas espaciales múltiples que relaciona la magnitud de las interacciones con el grado de fragmentación (medido como porcentaje de cobertura forestal) en tres áreas concéntricas (anillos de radio de 10 m, radio entre 20 y 50 m, y radio entre 50 y 100 m alrededor de cada árbol La fragmentación del hábitat afectó a todas las interacciones planta-animal, reduciendo de forma sinérgica la capacidad reproductiva y el potencial de regeneración de C. monogyna, pero este efecto varió en función de la interacción y la escala espacial consideradas. Todos los parámetros de polinización (tasa de visita floral de insectos polinizadores, número de tubos polínicos por estigma floral, proporción de flores que cuajaron frutos) se relacionaron positivamente con la cobertura forestal en el entorno de la planta focal, pero esta relación sólo fue patente en la escala espacial mayor (entorno de radio 50M). Las plantas en entornos más fragmentados también sufrieron un déficit en su interacción con las aves frugívoras dispersantes, pero la relación positiva entre la cobertura forestal y las medidas de frugivoría (proporción de frutos caídos manipulados por las aves respecto al total de frutos bajo los árboles) y dispersión de semillas (número de semillas ornitócoras bajo los árboles)fue significativa sólo en las escalas inferiores, y, sobre todo, en el entorno de radio. Por el contrario, la tasa de depredación de semillas por roedores, estimada en aportes experimentales controlados de semillas de acebo Ilex aquifolium, C. monogynA, se relacionó negativamente con el porcentaje de cobertura forestal, indicando mayor depredación en los entornos más fragmentados. Este patrón fue más significativo a la escala espacial intermedia. La escala espacial de efecto de la fragmentación no se corresponde con la escala de respuesta de los animales previsible en función de su capacidad de movimiento, ya que las aves se ven afectadas por la estructura del hábitat a la escala más fina, a pesar de ser el organismo de mayor movilidad de los tres considerados.La significación estadística de las regresiones lineales entre grado de fragmentación y magnitud de interacción puede estar condicionada, en primer lugar, por la autocorrelación espacial en las variables consideradas, y, en segundo lugar, por la pseudorreplicación espacial debido al solapamiento de los entornos de fragmentación entre plantas focales, especialmente patente en las escalas superiores. Aplicamos tests parciales de Mantel para reevaluar, controlando los efectos potenciales de la posición espacial, el signo y la significación de todas las relaciones donde tanto el grado de fragmentación como la magnitud de interacción mostraban autocorrelación espacial. Por otra parte, recalculamos, gracias al programa FOCUS, los coeficientes de determinación de las regresiones mediante un método de remuestreo basado en submuestras aleatorias de árboles focales que mostraban un solapamiento menor al 25%. El efecto de la fragmentación sobre la magnitud de las distintas interacciones quedó corroborado en todos los casos, a pesar de las restricciones estadísticas debidas a la autocorrelación y al solapamiento espaciales.