Polycladida - Planarias Marinas

BULNES

Los invertebrados de los fiordos chilenos

Nature in Focus

Lugar: Santiago, Chile; Año: 2009; p. 355 - 368

Los gusanos chatos conocidos como policlados son animales coloridos y delicados, de forma foliácea, que habitan el fondo marino. La denominación “Polycladida”, que significa ‘muchas ramas’, hace referencia a la forma en que se dispone el intestino de estos animales.  Pese a que existen más de 900 especies descritas, poco se conoce sobre su fisiología, ecología y biogeografía.Son considerados un grupo de invertebrados antiguo, posiblemente originados en el Oeste de la región Indo-pacífica. La mayoría de las especies habita las aguas entre las latitudes 30° Norte y 30° Sur. Son esencialmente animales que viven en aguas cálidas y la cantidad de especies disminuye en zonas de aguas más frías. En congruencia, las especies que habitan las zonas cálidas son muy coloridas y vistosas, mientras que en las zonas más frías pasan inadvertidas por poseer colores más homogéneos. Son activos depredadores que se alimentan de ostras, almejas, corales, ascidias, etc.Hasta que en 1882 Ludwig von Graff creó el orden Polycladida, estos animales fueron descritos como organismos pertenecientes a Turbellaria, Planaria, Vermes, etc. En 1884, Lang publicó un libro sobre los policlados de la bahía de Nápoles, que es un detallado estudio de este grupo en las aguas del Mar Mediterráneo. A partir de este importantísimo aporte, muchos autores continuaron con el trabajo de Lang en este grupo. Ernst Marcus (1947–1954) y Eveline Du Bois-Reymond Marcus (1955–1968) estudiaron este grupo en las costas de Brasil y es el aporte más importante sobre el conocimiento de este grupo en Sudamérica. En la década de 1980, Faubel (1983; 1984) y Prudhoe (1985) publicaron una serie de contribuciones que sentaron las bases de la sistemática actual del grupo.El estudio más importante sobre este grupo en Chile estuvo a cargo de Marcus (1954b), basado en los especímenes recolectados durante la expedición de la Universidad de Lund. Las anteriores citas faunísticas del grupo en territorio chileno (vea bibliografía) fueron basados en las especies recolectadas durante distintas expediciones a la Antártida, la Región Magallánica, Juan Fernández y la Isla de Pascua. Más recientemente, Baeza et al. (1997) describieron una nueva especie de policlados de Chile, sugiriendo que aún quedan especies por catalogar y generando un creciente interés de los científicos por la exploración de la fauna que habita estas costas. Sin embargo, la mayoría de las contribuciones científicas sobre el grupo son descripciones de la morfología y determinación taxonómica de las especies, pero es poco lo que hoy se conoce sobre la biología, ecología y biogeografía de este grupo en el territorio chileno. Diecinueve especies están descritas para la región de los fiordos chilenos (App. 2). En el marco de la elaboración de este libro se recolectaron 5 especies de Polycladida. Las mismas serán caracterizadas morfológicamente en detalle más adelante en este capitulo.