Paneles solares para la misión satelital AQUARIUS/SAC-D: desarrollo, integración del modelo de vuelo y funcionamiento en órbita

M. ALURRALDE; M. BARRERA; M. BOLZI; C.J. BRUNO; P. CABOT; E. CARELLA; J. DI SANTO; J. FERNÁNDEZ SLEZAK; J. FERNÁNDEZ VÁZQUEZ; A. FILEVICH; J. GARCÍA; E. GODFRIN; L. GONZÁLEZ; V. GOLDBECK; A. IGLESIAS; M.G. MARTÍNEZ BOGADO; E. MEZZABOLTA; A. MOGLIONI; S. MUÑOZ; C. NIGRI; S. NIGRO; J. OLIMA; J. PÉREZ; J. PLÁ; I. PRARIO; M.C. RAFFO CALDERÓN; D. RAGGIO; C. RINALDI; S. RODRÍGUEZ; H. SOCOLOVSKY; M.J.L. TAMASI

Villa Carlos Paz

Congreso; 97 Reunión Nacional de la Asociación de Física Argentina; 2012

El satélite argentino de observación de la Tierra Aquarius/SAC-D (CONAE, 2011) es un emprendimientoconjunto entre la CONAE y la agencia espacial de los Estados Unidos (National Aeronautics and Space Administration, NASA), en el que participan también las agencias espaciales de Italia, Canadá, Francia y Brasil. Este nuevo satélite del Plan Espacial Nacional fue construido en nuestro país con la participación de diversos entes del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología y empresas de base tecnológica. La CNEA, a través de su Departamento Energía Solar y con la participación de personal de otros sectores del Centro Atómico Constituyentes, tuvo la responsabilidad del desarrollo, fabricación y ensayo funcional de los paneles solares, única fuente de alimentación eléctrica del satélite. A diferencia de los anteriores satélites de la serie SAC, que contaban con instrumental óptico para la adquisición de imágenes en los rangos de luz visible e infrarroja, este observatorio espacial lleva varios instrumentos que operan en el rango de las microondas, siendo los principales dos radiómetros y un escaterómetro. El SAC-D es todo un logro de la tecnología espacial argentina y el satélite más grande y complejo desarrollado en el país: pesa 1.341 kg y mide 2,7 m de diámetro y 7 m de largo. El objetivo principal de esta misión es medir la salinidad de mares y océanos en forma global para elaborar modelos climáticos a largo plazo. También medirá la humedad del suelo a gran escala, dato que permitirá elaborar alertas tempranas de inundaciones y aparición o dispersión de enfermedades. Superadas con éxito todas las etapas de pruebas realizadas durante la campaña de lanzamiento, el satélite fue puesto en órbita por el lanzador Delta II desde la base de la Fuerza Aérea Norteamericana en Vandenberg, California, el 10 de junio de 2011. Luego de la separación del satélite de la última etapa del lanzador, los paneles solares se desplegaron sin inconvenientes, recibiéndose poco después los primeros datos de telemetría. En este trabajo se presentan las principales etapas del desarrollo tecnológico llevado a cabo en la CNEA hasta la integración del modelo de vuelo (Flight Model), como también el análisis del funcionamiento de los paneles durante el primer año de la misión. Los datos eléctricos obtenidos por telemetría muestran el correcto funcionamiento de los 24 módulos que conforman los 2 paneles solares del satélite. La puesta en órbita del SAC-D es un hito histórico en la implementación del Plan Espacial Nacional, ya que se trata del primer satélite con sus paneles solares desarrollados y fabricados en el país.