El diseño mecánico de las colas de los carpinteros como adaptación a su hábito escansorial

POLEDRI, BRENDA L; LIJTMAER, DARÍO A.; TUBARO, PABLO L.

Congreso; XXIX Reunión Argentina de Ecología; 2021

Asociación Argentina de Ecología

Los pájaros carpinteros generalmente se desplazan verticalmente sobre los troncos de los árboles usando la cola como soporte de su peso corporal. Esta inusual forma de apoyo (escansorialidad) se relaciona con adaptaciones morfológicas tales como el aumento en la rigidez flexural de los raquis de las rectrices. Sin embargo, aún no se han realizado pruebas rigurosas del valor adaptativo de estos caracteres. Presentamos aquí los resultados de un estudio morfológico comparativo centrado en pájaros carpinteros, pero que incluye además otros grupos de aves escansoriales y no escansoriales. El diámetro del raquis está asociado positivamente con la masa corporal como se esperaría si la estructura de la cola fuera un simple producto alométrico del tamaño corporal. Las aves escansoriales mostraron diámetros de raquis mayores que las aves cursoriales para una dada masa corporal y una mayor proporción de corteza. Los pájaros carpinteros se diferenciaron de los trepadores en distintos aspectos, incluyendo: 1) sus colas fueron significativamente más cortas, 2) evidenciaron una más rápida disminución del diámetro dorso-ventral del raquis hacia la punta, y 3) presentaron una mayor proporción de corteza a lo largo de las partes distales de sus raquis. Los resultados obtenidos indican que las plumas de la cola de los pájaros carpinteros no están diseñadas para resistir el pandeo de Euler (es decir, la tendencia a arquearse longitudinalmente cuando la pluma es cargada axialmente por el peso corporal) sino para permitir un pandeo distal ?controlado? que aumenta la adherencia de la cola a la superficie del tronco y al mismo tiempo permite soportar el peso del cuerpo con la porción proximal de la cola sin sufrir mayores deformaciones.