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La dinámica demográfica, los cambios en los patrones de consumo, la intensa extracción de recursos naturales, la creciente demanda energética y el cambio climático son los principales impulsores en la búsqueda de modelos de producción agrícola más sustentables. Alcanzar la sustentabilidad ambiental en los sistemas agrícolas requiere adoptar prácticas de manejo que promuevan la competitividad y rentabilidad de la producción y, al mismo tiempo, el uso eficiente de los recursos naturales, y la protección de los ecosistemas y sus funciones. Se registran diversos trabajos que evalúan la sustentabilidad de sistemas agrícolas en Argentina, a nivel regional y a nivel de finca, mediante indicadores de distinta naturaleza. La mayoría de estos indicadores requieren datos con gran nivel de precisión, que muchas veces son desconocidos por los productores limitando su aplicación. Durante las etapas iniciales del proyecto que enmarca este trabajo, se realizaron encuestas a 15 productores frutícolas, olivícolas y vitícolas de Mendoza (Argentina). El 69% de los encuestados tiene fincas de hasta 20 ha y el 8% tiene fincas de más de 100 ha. Uno de los principales resultados de la encuesta fue el desconocimiento de la información solicitada, especialmente las dosis de fitosanitarios, fertilizantes y guano, la cantidad de agua aplicada y la eficiencia del sistema de riego. En este contexto, se definió como objetivo general diseñar un conjunto de indicadores de sustentabilidad ambiental, que sea aplicable a productores agrícolas de Mendoza; requiera información conocida por los pequeños, medianos y grandes productores; posibilite que el seguimiento lo realice el mismo productor; contribuya a establecer la situación de sustentabilidad actual y, a partir de allí, a definir estrategias de mejora enfocadas en el manejo del agroecosistema. El conjunto de indicadores se diseñó considerando cinco dimensiones de análisis: Manejo del suelo; Manejo de plagas, enfermedades y malezas; Manejo del agua; Manejo de residuos y Control de adversidades climáticas. Los indicadores se agregaron en un único índice que permite medir el desempeño de las fincas en relación con prácticas sustentables de manejo del suelo y del cultivo. Para ello, los posibles valores que puede tomar cada indicador se estandarizaron mediante su transformación a una escala porcentual, siendo 100% la máxima contribución a la sustentabilidad ambiental. Luego, los indicadores se agregaron afectando el valor de la escala porcentual por un coeficiente que representa la importancia relativa de cada dimensión en relación con la sustentabilidad ambiental. Los coeficientes se definieron por consenso entre el grupo de trabajo, teniendo en cuenta la opinión de los productores encuestados en la primera etapa del proyecto. El índice desarrollado se aplicó en 23 fincas frutícolas y vitícolas de tres zonas productivas de Mendoza: 36% en Zona Centro, 55% en Zona Este y 9% en Valle de Uco. La información se relevó mediante encuestas telefónicas y por redes sociales, con preguntas abiertas y cerradas. El 80 % de las fincas analizadas son viñedos y el resto montes de aceituna, durazno y cereza. El 68 % de las fincas tiene 50 ha o menos, el 9% tiene entre 50 y 100 ha, y el 23% tiene más de 100 ha. En este trabajo se presentan los resultados parciales de las dimensiones Manejo del suelo y Manejo de plagas, enfermedades y malezas.

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