Hogares y población pobres: Una caracterización empírica en Jujuy de los 90

LAURA GOLOVANEVSKY

Buenos Aires

Encuentro; I Reunión Anual sobre Pobreza y Distribución del Ingreso; 2000

Universidad Torcuato Di Tella.

En el transcurso de la historia los pobres han sido siempre los grupos mayoritarios. Las situaciones de pobreza resultaban de los bajos niveles de producción y productividad, y eran agravadas por la mala distribución. En los últimos doscientos años el progreso econó­mico, al provocar aumentos tanto en la producción como en la productividad, hizo nacer esperanzas de que esta situación cambiara. Pero las condiciones de participación en la producción y en la distribución no permitieron que la pobreza desapareciera o, al menos, se redujera a una mínima expresión. Es jus­tamente la frustración de esas esperanzas la que ha puesto la cuestión de la pobreza en el centro del debate. Si bien en la Argentina siempre habían existido grupos pobres, éstos se circunscribían, hasta hace una o dos décadas, a áreas muy específicas: las villas miseria en la pe­riferia de las principales áreas urbanas. La pobreza era considerada como marginal, y era común referirse a ella utilizando el término “bolsones de pobreza”.             En un país que a lo largo de toda su historia había mostrado una fuerte movilidad social ascendente, se comienza a observar, desde mediados de los setenta, un incremento lento pero sostenido de los niveles de pobreza. A los grupos tradicionalmente pobres (llamados “pobres estructurales”) se les van sumando sectores de la clase media, que van cayendo poco a poco en el universo de la po­breza. Estos reciben el nombre de “nuevos pobres”, pauperizados o empobrecidos, para diferenciarlos de quienes han padecido “desde siempre” la pobreza. Es con la explosión de las tasas de inflación (a fines de los ochenta y principios de los noventa), y de las de desocupación (a mediados de la presente década) que la cuestión de la pobreza pasa a ocupar un lugar de máxima importancia entre los problemas básicos que hoy enfrenta la sociedad argentina.