Desocupación y empleo precario en la industria azucarera jujeña. Un análisis comparativo: La Esperanza y La Mendieta

GOLOVANEVSKY, LAURA ANDREA; ALFREDO RAMÍREZ

Estudios del Trabajo

Asociación Argentina de Especialistas en Estudios del Trabajo

Lugar: Buenos Aires; Año: 1998 p. 141 - 158

0327-5744

A principios de los años noventa el Plan de Convertibilidad tuvo éxito en estabilizar la economía y recuperar paulatinamente el nivel de actividad. Pero sus efectos sobre el empleo y las condiciones de trabajo fueron negativos.La economía de Jujuy no fue ajena a lo sucedido en el resto del país. La privatización de empresas públicas se hizo sentir con la venta de Altos Hornos Zapla (ubicada en la localidad de Palpalá) y el cierre de explotaciones de Y.P.F. en la zona del Ramal, área cañera de la provincia. La desregulación de la economía afectó fuertemente la explotación cañera, ya que desapareció su ente regulador, que fijaba precios sostén y cupos de producción. La paridad cambiaria instaurada unida a las tasas de inflación positivas registradas en los primeros dos años de la convertibilidad llevaron a un atraso cambiario, que obligó a las empresas a un proceso de reconversión, para poder competir. Esta reconversión trajo aparejada reducción en los puestos de trabajo y cambio en las condiciones del mismo. Dado que en Jujuy la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) se realiza sólo en el Aglomerado San Salvador de Jujuy - Palpalá, se decidió producir datos primarios en el Departamento San Pedro (donde se localizan dos de los tres ingenios de la provincia). Esta información posibilitaría una base para el estudio del mercado de trabajo en la zona. Los resultados obtenidos a través de una encuesta en hogares de San Pedro de Jujuy (cabecera del departamento) mostraron diferencias substanciales con los indicadores laborales obtenidos periódicamente por el INDEC mediante la EPH. La tasa de desocupación alcanzó en Noviembre de 1995 el 23,1%, prácticamente duplicando el 12,4% registrado por la EPH en el Aglomerado San Salvador de Jujuy - Palpalá. Esto motivó un creciente interés por conocer las características de las personas desempleadas del Departamento San Pedro. Para ello fue proyectado un empadronamiento de desocupados en todas las localidades urbanas del Departamento (San Pedro de Jujuy, La Esperanza y La Mendieta) y en los lotes vecinos que dependen de estas dos últimas. Este trabajo se concentra en el análisis de la información sobre desocupados y ocupados precarios empadronados en La Esperanza y La Mendieta. En ambas localidades los ingenios azucareros concentran la actividad económica central, a la vez que la progresiva reducción de puestos de trabajo a la que ha dado lugar la reestructuración en la producción cañera llevó a un rol cada vez más significativo de los municipios en la ocupación de la mano de obra. Entre las conclusiones se observa que el área estudiada presenta fuertes problemas de empleo, con elevado número de desocupados y trabajadores precarios. La desocupación afecta fundamentalmente a los jóvenes, y la precariedad laboral a los varones en edades centrales. Los trabajadores temporarios fluctúan en forma regular entre distintos espacios, tanto rurales como urbanos, y distintas actividades. Por el lado rural, las cosechas de tabaco en Jujuy y las actividades vitivinícola y hortícola en Mendoza. Por el lado urbano, el sector público municipal absorbe mano de obra desocupada al término de la zafra hasta que comienza nuevamente el ciclo productivo azucarero. El cuentapropismo es otra forma de inserción marginal que deviene cuando termina la zafra. Un rasgo interesante es el alto grado de legalidad de las contrataciones, comparado con el del mercado de trabajo tabacalero. Presumimos que esto se debe en parte al tamaño de los ingenios, que dificulta la evasión de controles laborales, y también al grado de sindicalización de los trabajadores de la caña. Las tendencias expulsoras de mano de obra en el futuro van a profundizarse. Recordemos, además, que, si bien ya hubo despidos de personal por parte de las empresas que fueron privatizadas, el ajuste del empleo público provincial está aún pendiente. Para contrarrestar estas tendencias es necesario complementar los programas de empleo destinados a capacitar la mano de obra con reformas estructurales que promuevan el desarrollo regional, a fin de encontrar soluciones de fondo al problema del desempleo en el área. Estas reformas deberían tener lugar en el marco de una reevaluación de los criterios de integración económica y política de las diferentes regiones del país.