Flexibilidad en los rasgos ecológicos del conejo europeo (Oryctolagus cuniculus ) asociados con su expansión en el rango de invasión Patagonia-Monte

BOBADILLA, SABRINA YASMIN; DACAR, MARIA ANA; JAKSIC, FABIAN; OJEDA, RICARDO ALBERTO; CUEVAS, MARÍA FERNANDA

Puerto Iguazú

Congreso; XXXIII Jornadas Argentinas de Mastozoologia; 2022

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamiferos

El conejo europeo es un mamífero exótico en fase activa de expansión geográfica en ecosistemas áridos de Argentina. En los ambientes en que ha sido introducido, el conejo se adapta de manera eficaz y rápida mostrando un gran éxito de colonización. La hipótesis de Flexibilidad Adaptativa plantea que la flexibilidad conductual puede favorecer la invasión de nuevos hábitats por especiesintroducidas. Así, poblaciones del frente de expansión (borde) mostrarán mayor flexibilidad en el uso de los recursos en comparación con poblaciones ubicadas en el centro de distribución (núcleo). El objetivo de este trabajo fue comparar el uso de los recursos (espacial y trófico)en relación al tiempo de residencia de sus poblaciones. El muestreo se llevó a cabo durante 2 años (2017-2018) en sitios con distinto tiempo de establecimiento del conejo: Reserva Laguna de Llancanelo (35°45’S-69°08’O, sitio borde), y Bardas Blancas (35°52’S-69°48’O, sitio núcleo), ambos en la Provincia de Mendoza. Se aplicó un muestreo aleatorio estratificado por tipo de hábitat con115 transectas en faja de 1.000 m2. En cada transecta se registraron signos frescos de conejo (heces y cuevas), y se midieron variables ambientales y antrópicas. Las heces frescas encontradas fueron colectadas para el análisis trófico. Los resultados muestran que los individuos del sitioborde son más selectivos en el uso de hábitat y presentan una menor amplitud de nicho trófico en comparación a la población del sitio núcleo. A nivel de microhábitat los conejos seleccionan distintos componentes del hábitat y presentan una dieta oportunista entre las estaciones enambos sitios. Si bien la variabilidad del uso de los recursos por parte del conejo europeo confirma su flexibilidad ecológica, los patrones de cambio observados son contrarios a los esperados para poblaciones núcleo y borde, haciendo necesarios estudios complementarios que evalúen otros rasgos conductuales. Financiamiento: Rufford Small Grant Application ID 21499-1, The Rufford Foundation. Subsidio de campo y Premio Reig a estudiantes de Posgrado, SAREM.