MORFOLOGÍA DE LA REGIÓN CAUDAL DE LA COLUMNA VERTEBRAL DE CRICOSAURUS (CROCODYLOMORPHA: METRIORHYNCHIDAE)

HERRERA Y.; FERNÁNDEZ M.S.; GASPARINI Z.; GARRIDO A.

Jornada; XXVIII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2014

mosasaurios y metriorrínquidos) es la deflexión ventral del extremo distal de la columna vertebral. Esta modificación está relacionada con el desarrollo de una aleta caudal hipocerca y a una existencia obligatoriamente acuática. En el caso particular de los metriorrínquidos, la presencia de una aleta hipocerca ha sido descripta, a principios del siglo XX, en ciertos ejemplares excepcionalmente preservados en sedimentitas jurásicas del sur de Alemania. Trabajos de campo realizados en el año 2012, en estratos del Miembro Portada Covunco (Formación Vaca Muerta) en el Cerro Lotena aportaron, entre otros materiales, una concreción con 11 vértebras caudales distales articuladas (MOZ-PV 066), referibles a un Metriorhynchidae, probablemente Cricosaurus araucanensis (Gasparini y Dellapé). Las mismas preservan sus cuerpos, arcos neurales y hemales y evidencian la deflexión de la columna vertebral dado el cambio en la dirección y en la longitud de los arcos neurales. Los arcos neurales anteriores a la deflexión son cortos y dirigidos posteriormente, en tanto que los posteriores duplican su longitud y están dirigidos anteriormente. Los arcos hemales asociados a la deflexión están expandidos anteroposteriormente en su extremo distal (en forma de abanico en vista lateral). Las dos primeras características en los metriorrínquidos son comparables a la de los ictiosaurios basales, sugiriendo una evolución convergente entre ambos linajes, y difiere de la morfología presente en los mosasaurios, donde no se observa un cambio brusco en la morfología de la porción caudal de la columna vertebral.