Purranisaurus potens Rusconi, un controversial metriorrínquido del Tithoniano-Berriasiano de la cuenca Neuquina

HERRERA Y.; GASPARINI Z.; FERNÁNDEZ M.S.

Córdoba

Otro; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2013

Asociación Paleontológica Argentina

Purranisaurus potens Rusconi originalmente fue descripto como un plesiosaurio y años más tarde fue reasignado por el mismo autor a los Nothosauria. Si bien varios autores pusieron en duda esta última asignación, recién en 1973 fue formalmente identificado como un crocodiliforme e incluido en la familia Metriorhynchidae. En los últimos años, los análisis filogenéticos de los metriorrínquidos encontraron a P. potens anidado en el clado Geosaurinae y estrechamente vinculado con dos especies procedentes de Chile: "Metriorhynchus" casamiquelai y "M." westermanni. Uno de los factores que ha contribuido a la incertidumbre con respecto a la posición de P. potens es que, desde su descripción original, el holotipo no había sido descripto en detalle y no estaba completamente preparado. Dicho material fue cedido en préstamo por el Museo de Ciencias Naturales y Antropológicas "Juan Cornelio Moyano" al Museo de La Plata y en esta última institución se llevó a cabo una exhaustiva preparación. Con base en la redescripción del ejemplar se mencionan las características más sobresalientes: ángulo agudo formado por los procesos laterales y medial del frontal; delgada lámina de hueso proyectándose desde el margen lateral del maxilar, cubriendo la porción basal de los dientes; conspicua exposición vertical del basioccipital, ventral al cóndilo occipital; proceso orbital del cuadrado de posición horizontal y no fusionado al basicráneo. El análisis filogenético muestra que P. potens es un Geosaurini, una forma derivada de Geosaurinae, que no está estrechamente vinculada a las formas chilenas. Purranisaurus está restringido al Tithoniano superior-Berriasiano inferior de la cuenca Neuquina.