Sistema neumático paranasal y estructuras asociadas en Cricosaurus araucanensis (Thalattosuchia: Crocodylomorpha): correspondencia entre moldes naturales y digitales

HERRERA Y.; FERNÁNDEZ M.S.

Congreso; IV Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2011

El estudio del sistema neumático paranasal en Archosauria está casi exclusivamente sustentado sobre la base de modelos digitales generados a partir de tomografías axiales computadas (TAC) (e.g. Sampson y Witmer, 2007; Witmer y Ridgely, 2008; Tahara y Larsson, 2011). La preservación de moldes naturales de dicho sistema es sumamente escasa, por lo que el descubrimiento de moldes naturales, de excelente calidad, de la región preorbital de Cricosaurus araucanensis (Gasparini y Dellapé, 1976) adquiere particular relevancia. El contar con moldes naturales, así como con cráneos de una misma especie y preservados en tres dimensiones, permitió reconstruir el sistema de senos paranasales sobre la base de los moldes naturales y, a través de TAC, reconstruir las mismas estructuras digitalmente. La morfología general que se recupera con el modelo digital, tanto de la cavidad nasal como de las estructuras asociadas, es similar a la obtenida a partir de los moldes naturales, aunque en cada caso se recuperan detalles diferentes. En ambas reconstrucciones se pudo identificar parte de la cavidad nasal (i.e. la cavidad nasal propia y los ductos nasofaríngeos) y el seno antorbital. En los moldes naturales el seno antorbital de C. araucanensis está preservado hasta el nivel de la coana primaria. No obstante, mediante TAC se pudo comprobar que este seno se continúa anteriormente en el maxilar. La extensión total, el curso y las evaginaciones de dicho seno dentro del maxilar sólo fueron identificables a partir del modelo digital. La morfología en detalle de las estructuras identificadas por Fernández y Gasparini (2000, 2008) como glándulas exocrinas hipertrofiadas para la excreción de sales (i.e. ?glándula de la sal?), sólo pudo ser recuperada a través de los moldes naturales. Así, la reconstrucción digital no recupera el detalle de la presencia de lóbulos bien definidos sobre el cuerpo glandular. En el caso de la región preorbital de C. araucanensis, los moldes naturales brindan detalles que no son factibles de reconstruir digitalmente. Además del ejemplo antes mencionado, sólo los moldes naturales permitieron identificar la presencia de un divertículo suborbital, la separación de la cavidad nasal propia en dos regiones (aquí identificadas como la región respiratoria y la olfatoria), así como el relleno de varios vasos sanguíneos sobre las superficies de la cápsula nasal cartilaginosa, sobre las ?glándulas de la sal? y sobre los ductos nasofaríngeos.