Miembros anteriores de Geosaurus araucanensis (Crocodyliformes: Metriorhynchidae): modificaciones estructurales y su significado en la adaptación secundaria al medio marino

HERRERA Y.

Corrientes

Otro; Reunion Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2007

Se da a conocer por primera vez la morfología del miembro anterior de Geosaurus araucanensis Gasparini y Dellapé, 1976 (Crocodyliformes: Metriorhynchidae). La morfología del miembro anterior de estos cocodrilos marinos es poco conocida, y está limitada a miembros incompletos de Geosaurus suevicus Fraas, 1902; G. gracilis (Meyer, 1830); Metriorhynchus superciliosus (Blainville, 1853) y a un elemento aislado de Dakosaurus maximus (Plieninger, 1846). El material reportado comprende el miembro anterior articulado de dos ejemplares de Geosaurus araucanensis: un adulto y un subadulto, procedentes de sedimentitas del Titoniano temprano de la Formación Vaca Muerta, de Cerro Lotena y Bosque Petrificado respectivamente (Neuquén, Argentina). En el ejemplar adulto se han preservado el propodio, el epipodio completo, mesopodio proximal incompleto y el metacarpal 5 como único elemento del metapodio. En el ejemplar subadulto se han preservado el propodio, el epipodio completo, el mesopodio proximal completo, el metapodio completo y dos falanges. Las diferencias más relevantes respecto a Metriorhynchus están dadas por un notable acortamiento del húmero y por poseer la ulna con forma trapezoidal irregular. Respecto a otras especies del género la mayor diferencia es la presencia de un pisiforme en el ejemplar subadulto. El material que aquí se reporta es significativo dado que una de las adaptaciones más conspicuas de Metriorhynchidae a la vida marina consiste en la transformación de sus miembros anteriores, siendo estos cortos y con forma de paleta. La morfología del miembro de G. araucanensis apoya la hipótesis filogenética de que Geosaurus es la forma más apomórfica dentro de los cocodrilos marinos.