Estructura genética del León Marino Sudamericano, O. flavescens, en la Patagonia Argentina

TÚNEZ JI.; CAPPOZZO HL.; CASSINI MH.

Montevideo, Uruguay

Congreso; XIII Reunión de Especialistas en Mamíferos Acuáticos de América del Sur y 7º Congreso SOLAMAC; 2008

En la costa Atlántica, Otaria flavescens muestra una distribución agrupada. Los individuos se agregan en colonias para reproducirse y estas colonias reproductivas se agregan en ciertas áreas de la costa separadas por cientos de kilómetros de otras áreas con actividad reproductiva. Estudios genéticos previos utilizando como marcador molecular el gen Citocromo bindicaron que las agrupaciones de colonias del Uruguay y de la Patagonia Argentina mostraron diferencias genéticas mientras que no hubo diferencias entre las colonias dentro de cada una de estas agrupaciones. El objetivo de este trabajo es investigar si existen diferencias genéticas entre las colonias patagónicas previamente estudiadas, utilizando en este caso, un marcador molecular más variable como la Región Control del ADN mitocondrial. Para esto se analizaron genéticamente 49 leones marinos provenientes de cinco colonias ubicadas en las costas de las provincias de Chubut y Santa Cruz. O. flavescens mostró 10 haplotipos para la Región Control, con un largo de 508 pb y 12 sitios polimórficos. El haplotipo I fue el más común (n = 15 individuos) y el único presente en las cinco colonias estudiadas. El Análisis de Varianza Molecular (AMOVA) para las cinco colonias no mostró diferencias significativas (ΦST=0,09; P = 0,054). Sin embargo, las comparaciones pareadas entre poblaciones indicaron diferencias significativas cuando se compararon las colonias más al norte con la colonia más al sur (P < 0,02). La distribución de haplotipos de la Región Control no se encuentra relacionada con la distribución geográfica de las colonias de O. flavescens dentro de Patagonia, lo que apoya los resultados previamente obtenidos con el gen citocromo b. El flujo génico entre las colonias de la región patagónica sería suficiente como para evitar la divergencia genética.