Variables ambientales asociadas con la abundancia de leones marinos de América del sur en el apostadero no reproductivo de Puerto Quequén, Argentina.

MARTÍNEZ MULLO EIJ; TÚNEZ JI.; CAPPOZZO HL.

Puerto Madryn.

Congreso; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar.; 2006

El león marino de América del Sur, Otaria flavescens, se distribuye a lo largo de las costas de Sudamérica. El apostadero no reproductivo del Puerto de Quequén (38° 37’ S, 58° 50’ O) en la Provincia de Buenos Aires esta compuesto exclusivamente por ejemplares machos y está asociado a las colonias reproductivas de Uruguay y Norte de Patagonia. El presente estudio tiene como objetivo analizar la asociación entre variables ambientales relacionadas con el estrés térmico y el número de ejemplares presentes en el apostadero. Entre los meses de febrero y abril de 2006, se realizaron 31 censos, distribuidos en bandas horarias establecidas, y registros ad libitum durante 90 horas de observación. Los censos se compararon con otros previos. Se consideraron machos adultos, subadultos categorías 1 y 2, y juveniles. Se obtuvieron los valores de la temperatura ambiente, la velocidad del viento, las precipitaciones y la cobertura de nubes y se correlacionó cada una de estas variables ambientales con los censos. La colonia de leones marinos presentó 131 ± 26 ejemplares (rango: 79 - 169). La temperatura ambiente correlacionó negativamente con el total de ejemplares presentes en la colonia (Spearman r = -0,47; n = 22; p < 0,05). La velocidad del viento no estuvo asociada con la presencia de ejemplares en tierra y las precipitaciones no mostraron asociación concluyente, mientras que la cobertura de nubes presentó una correlación positiva con la presencia de ejemplares adultos en la colonia (Spearman r = 0,61; n = 22; p < 0,005). Las variables estudiadas se relacionan con la termorregulación y el estrés térmico. Comparando datos previos, la colonia del Puerto de Quequén mantuvo su número de ejemplares constante durante los últimos 10 años. Nuestros resultados indican que la temperatura ambiente y la cobertura de nubes son adecuadas para predecir presencias mínima y máxima de ejemplares en la colonia, resultando de utilidad en la planificación de censos y pudiendo asociarse con variaciones diarias.