Sistema de producción masiva de biomasa microalgal para la generación de biodiesel, en la Universidad Tecnológica Nacional Mar del Plata.

PERSICO, MM; MORIS, M; TRANIER, E; ZANAZZI, N; SAUBIDET, AA; BELIGNI, MV

Congreso; Congreso HYFUSEN 2011; 2011

La UTN posee un programa destinado al desarrollo de procesos ambiental y económicamente sustentables para el cultivo masivo de microalgas marinas para biodiesel. El mismo implica un reemplazo de insumos costosos por el aprovechamiento de pasivos ambientales como emisiones industriales y barros cloacales. Además, la utilización de microalgas marinas evita consumir agua potable. Se implementó un sistema de abastecimiento de agua marina proveniente del sistema de refrigeración de una central termoeléctrica cercana. En una primera etapa, se evaluó el cultivo masivo Nannochloropsis oculata, microalga seleccionada por su elevado contenido de aceites. En un módulo de producción sencillo y de bajo costo, con luz solar y temperaturas impuestas por el ambiente, se realizaron cultivos en el exterior y bajo invernadero en las cuatro estaciones del año. Durante casi dos años, se monitorearon los cultivos y se determinaron productividades (tasas de crecimiento) y biomasa máxima (número de células y biomasa seca en fase estacionaria). Tanto las tasas de crecimiento como las densidades celulares máximas se produjeron en primavera y otoño, mientras que las temperaturas elevadas del verano produjeron los menores valores. La presencia de un invernadero sólo produjo mejoras significativas en las productividades en el invierno (30% mayores), cuando dicha estructura protegió parcialmente a los cultivos de las bajas temperaturas. Sin embargo, el invernadero produjo un efecto negativo durante el verano, ya que las productividades máximas fueron 25% menores en tanques dentro del invernadero que en tanques en similares condiciones en el exterior. Por último, al comparar cultivos de igual volumen (1500 litros), se evidenció que los tanques ovalados producen productividades y biomasas finales máximas entre 15 y 20% mayores que los tanques circulares. Como resultado, se ganó información invaluable que permitió establecer un procedimiento básico de cultivo masivo de N. oculata con productividades aptas para la producción de biodiesel.