Optimización de la producción de aceites para biodiesel en cultivos exteriores de Nannochloropsis oculata, en la ciudad de Mar del Plata.

BELIGNI, MV; PERSICO, MM; TRANIER, E; PALOMEQUE, M; ZANAZZI, N; GONZALEZ, SM

Congreso; Congreso Argentina Ambiental 2012; 2012

La Universidad Tecnológica Nacional (UTN) Unidad Académica Mar del Plata posee un proyecto destinado al desarrollo de procesos ambiental y económicamente sustentables para la producción de biodiesel de microalgas. En una primera etapa, se optimizó el cultivo exterior de la microalga marina Nannochloropsis oculata, para lograr productividades celulares óptimas en la ciudad de Mar del Plata1. Para ello se determinaron pH, salinidad y nutrientes óptimos en piletones de entre 200 y 1500 litros durante todo el año. En una segunda etapa, el proyecto se centró en la optimización de la producción de aceites. En N. oculata, los triglicéridos se acumulan en grandes cantidades durante situaciones de estrés, entre ellas déficit de nutrientes como nitrógeno (N) o fósforo (P). Dicha acumulación se produce en detrimento del crecimiento celular2, por lo que es fundamental una sincronización adecuada que permita lograr productividades máximas de biomasa y aceites. En la UTN-MdP se realizaron experiencias para determinar cuáles eran dichas condiciones ideales, variando el tamaño del inóculo y las concentraciones iniciales de N y P. La combinación óptima resultó ser el cultivo semi-continuo en dos etapas: en la primera, de aproximadamente 6 días, los cultivos son iniciados a aprox. 3x107 células/mL con medio de cultivo "repleto", compuesto de 100 mg/L de nitrato, 10 mg/L de fosfato y 15 mg/L de urea, hasta alcanzar la fase log tardía. En la segunda, un 30% de un cultivo "repleto" es utilizado como inóculo en un cultivo en el cual los nutrientes mencionados son marcadamente reducidos (entre 8 y 16 veces), dejando constantes las concentraciones de metales traza. A los 4-5 días, estos cultivos poseen un 70-80% de la biomasa de los cultivos control, mientras que la acumulación de aceites es de entre 40 y 60% en peso seco de microalgas, 6-10 veces mayor que el de cultivos "repletos". En conclusión, se desarrolló un esquema productivo fácilmente escalable apto para la producción de aceite a partir de N. oculata. Este esquema posee aproximadamente 10 días de duración y consiste en dos etapas, de crecimiento y engorde, que permitiría la obtención a escala de entre 8 mil y 10 mil litros de aceite/ hectárea/año.