Del mono al hombre (y viceversa): aspectos de la recepción y circulación de la teoría de Darwin en Argentina

MIRANDA, MARISA A.

La Plata

Otro; VII Coloquio Internacional Darwinismo en Europa y América: Darwin en las pampas; 2016

Red Internacional de Historia de la Biología y la Evolución

El interés por la aplicación de las teorías provenientes de las Ciencias de la Naturaleza con la finalidad de obtener mejores rindes y consecuentes beneficios económicos, fue una constante entre las elites terratenientes argentinas; característica que se afianzó merced al proceso de transformación de la ganadería asociado al cercamiento de los campos que facilitaba el manejo del ganado y su cruzamiento controlado. En este marco, la Sociedad Rural Argentina, entidad creada en 1866 como representativa de los intereses de los propietarios fundiarios, se constituiría en un temprano y autorizado introductor de la teoría de la selección darwiniana, procurando, a partir de ella, aplicarla a animales y plantas útiles al hombre. No obstante, y más allá del interés manifestado por esa institución privada, también existió un intento de instrumentalizar eficazmente la visión del científico inglés por parte del gobierno de la Provincia de Buenos Aires. Así, hacia 1881, se decidió comisionar a José Hernández -autor del emblemático Martín Fierro- para que viajara a Australia con el objeto de recabar datos sobre las características de los sistemas agrarios de esa colonia. Sin embargo, no aceptado el ofrecimiento por Hernández, la tarea les fue encomendada a dos prestigiosos estancieros: Ricardo Newton y Juan Llerena,quienes viajaron a Inglaterra, Australia y Estados Unidos. El informe elaborado por Newton y Llerena -cuyo periplo también coincidió temporalmente con la muerte de Darwin y con la sistematización por parte de Francis Galton del concepto de eugenesia- también refleja una particular permeabilidad a estas nuevas teorías.Dicho esto, nos abocaremos a exhumar contextualmente la recepción y circulación del darwinismo, a partir del análisis de fuentes aún poco exploradas desde la perspectiva que aquí nos interesa, es decir, las publicaciones destinadas a instruir al productor rural de los adelantos científicos del Viejo Mundo y sus reales o potenciales aplicaciones para resolver problemáticas económicas concretas vinculadas al agro argentino.