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La sequía se percibe como uno de los desastres naturales más costosos y menos entendidos, dada la dificultad para definir su comienzo y fin, su lento desarrollo y las múltiples facetas que posee a nivel regional. En la región del Sur de Sudamérica (SSA), los impactos de los eventos de sequía repercuten a nivel socio-económico, a través de la generación de mermas en los rendimientos del sector agrícola-ganadero y afectando la producción de energía hidroeléctrica. Dados los impactos asociados a las sequías observados durante los últimos 50 años, la pregunta que surge es cómo van a cambiar durante el siglo XXI las características principales ?frecuencia, duración y severidad- de los eventos de sequía en el SSA como consecuencia del cambio climático. Para responder este interrogante, se utilizaron las salidas de precipitación provenientes de un ensamble multi-modelo de 15 miembros del Coupled Model Intercomparison Project Phase 5 (CMIP5). Las características de las sequías fueron identificadas a través del índice de precipitación estandarizado (IPE), el cual es el índice más adecuado para la detección de los eventos de sequía y para la evaluación de sus variaciones espacio-temporales en el SSA. Los cambios en las características de las sequías fueron identificaron a través de la diferencia de los valores para comienzo (2011-2040) y final (2071-2100) del siglo XXI respecto al período base 1979-2008. Con el fin de evaluar las salidas del ensamble multi-modelo, se identificaron sus sesgos a través de una comparación con las características de las sequías identificadas mediante la base de datos Global Precipitation Climatology Centre (GPCC) para el período base. Las proyecciones climáticas futuras bajo escenarios de emisiones moderadas y altas mostraron que la ocurrencia de sequías de corto y largo plazo será más frecuente en el siglo XXI, con duraciones más cortas y mayores severidades sobre gran parte del dominio de estudio. Estos cambios en las características de sequías son independientes del escenario considerado, dado que no se observan diferencias significativas en los patrones espaciales. El escenario de cambios futuros podría ser incluso más dramático, teniendo en cuenta que en gran parte de la región el ensamble multi-modelo tiende a producir un menor número de eventos de sequía, con mayores duraciones y menores severidades.

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