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En las últimas décadas se ha observado un retroceso de los glaciares en todos los cordones montañosos del mundo. Durante los últimos 20 años, los glaciares de los Andes perdieron masa a una tasa sin precedentes en el registro histórico. En particular, los glaciares de Patagonia norte son los que presentan la mayor tasa de pérdida de todas las regiones andinas para la última década. Contar con registros detallados sobre las variaciones en la extensiónde los glaciares en el largo plazo es crucial para poner en contexto el cambio climático actual y cuantificar su impacto en zonas de montaña. En el presente estudio se realizó la reconstrucción de la extensión (área y longitud) del glaciar Alerce (41,15° S-71,81° O) para los últimos 70 años. Utilizando una combinación de documentos históricos e imágenessatelitales (Landsat y Pléiades), se generó cartografía de detalle para cuantificar las fluctuaciones del frente del glaciar Alerce para el período 1953-2020. Se evaluaron cuatro metodologías para medir la posición del frente: i) línea central de flujo; ii) caja curvilínea; iii) multilínea; y iv) caja variable. La magnitud de la variación del frente depende de lametodología aplicada. El método que mejor contempla la variación del frente del glaciar a lo largo del período analizado es el de caja variable. Entre 1953 y 2020, el glaciar Alerce perdió el 35% de su superficie (1,1±0,1 km2) y el 67% de su longitud total (1,49±0,04 km). Es posible distinguir períodos con diferentes tasas de retroceso. Una leve (-11,3±0,5 ma-1)entre 1953 y 1976, seguida de un período de relativa estabilidad (-6,7±0,5 ma-1) entre 1977 y 1983, luego un marcado retroceso (-58,7±0,5 ma-1) entre 1984 y 1999, otro período de estabilidad (-5,4±0,5 ma-1) entre 2000 y 2009 y, finalmente, otra etapa de retroceso (-8,7±0,5 ma-1) entre 2010 y 2020. Las tasas de retroceso para el glaciar Alerce coinciden con las observadas en otros glaciares de la región, lo cual puede representar una señal climática regional.

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