Análisis de los perfiles de velocidad, la estratificación y los procesos de sedimentación en el estuario del río Chubut

MARINO, BEATRIZ M; SASSI, MAXIMILIANO; THOMAS, LUIS P; PERLLO, GERARDO

San Miguel de Tucumán

Congreso; XXI CONAGUA Congreso Nacional del Agua; 2007

La dinámica de los estuarios está controlada por los flujos de intercambio constituidos por la marea y la descarga fluvial. En condiciones meteorológicas propicias un frente de marea ingresa al estuario interactuando con las aguas del río y la estratificación presente regula la transferencia de energía entre ambas masas de agua y las cantidades de sal, nutrientes y sedimentos que ingresan y egresan al estuario diariamente. Por otro lado, el mecanismo de interacción entre el flujo salino entrante y la descarga fluvial determina las condiciones erosivas/sedimentarias a lo largo de un ciclo de marea. Pocos estudios oceanográficos han sido realizados en el estuario del río Chubut entre los cuales se encuentran sólo aquellos que condujeron a la descripción de la circulación e hidrografía en la desembocadura, de los efectos de la circulación sobre la distribución de nutrientes y de la influencia de la salinidad y la estratificación en la producción de fitoplancton. Recientemente se midieron la salinidad, los perfiles de velocidad, temperatura y concentración de sedimentos para estudiar la variabilidad del estuario en diferentes condiciones de descarga durante un ciclo de marea. En este trabajo presentamos los resultados del análisis primario y procesamiento de esta información. Los datos adquiridos permiten observar e identificar los procesos de mezclado y la estructura hidrodinámica que domina los flujos y la estratificación dentro del estuario basándonos en la fenomenología de las corrientes de gravedad. Los resultados concuerdan con experiencias de laboratorio y observaciones en ambientes marinos similares. Así, podemos reconstruir un esquema relativo al transporte de sedimentos en la boca del río Chubut en el cual durante el ingreso de la intrusión salina los sedimentos son llevados como carga de fondo por la cabeza de la intrusión río arriba. Cuando se produce la estoa de pleamar y durante el consecuente movimiento del agua hacia fuera, estos sedimentos son removidos por la interacción con el flujo y puestos en suspensión.