Estudio morfofuncional de limúlidos, como generadores de Orchesteropus atavus traza fósil indicadora del Carbonífero Superior

CALVO MARCILESE, LYDIA; POIRÉ, DANIEL G.

La Plata, Buenos Aires.

Simposio; III Simposio Argentino del Paleozoico Superior, II Reunión del Proyecto IGCP 471.; 2003

Museo de Ciencias Naturales. FCNyM. UNLP.

Tradicionalmente se le atribuye a los limúlidos la generación de Orchesteropus atavus, la cual es una traza típica del Carbonífero Superior de la Argentina. El ánimo de este trabajo es el de argumentar dicho concepto a través del estudio morfofuncional del organismo productor y del material encontrado en la Formación Alto Tupungato, Paleozoico Superior de la Cordillera Frontal. A tal fin se describe la anatomía y el hábito de vida de estos xifosúridos, actuales y antiguos, y se discute sobre la posible generación de distintas marcas producto de su actividad: locomoción (caminata y natación), excavación, reposo y/o desove. Los grupos de trazas que pueden ser realizados por los limúlidos son agrupados en: a) pisadas, tridigitadas (Orchesteropus atavus); b) pisadas bidigitadas; e) impresiones en /, con forma de pluma a los lados de una ranura central; d) rastro de dos hileras paralelas con patrón regular (Koupichnium); y e) impresión en el sustrato del cuerpo del animal en estado de reposo temporario (Limulicubichnus). El caso de las trazas agrupadas en a), corresponde a rastros compuestos por marcas tridáctilas con dígitos bien curvos; son pisadas individuales dispuestas de a pares, a veces sin un orden aparente producidas por los miembros empujantes ("pusher legs") del organismo. Las pisadas bidigitadas agrupadas en b) se consideran realizadas por cualquiera de los miembros simples de un limúlido durante la locomoción. En c) las impresiones corresponden a pistas de natación hechas por limúlidos nadando cerca del fondo, con el dorso hacia abajo, arrastrando la cola por detrás. Las trazas consisten en una larga serie de marcas en forma de /, con una línea central como pluma. La parte puntiaguda de la / coincide con la dirección de la locomoción, en contra de la corriente. En d) se presentan dos hileras paralelas de pisadas cada una caracterizada por una tridigitada y un número reducido de huellas bidigitadas. Las primeras consisten en un grupo de dedos, el mayor de ellos partiendo de un largo talón, mientras que las bidigitadas son elongadas y acuminadas, rectas o suavemente curvadas, algunas con forma de V. Se encuentran dispuestas en líneas opuestas y oblicuas con más de cinco pisadas por línea. Dentro del grupo e) se encuentran las trazas de reposo de limúlidos caracterizada por la presencia de depresiones superficiales con márgenes posteriores y laterales aserrados con proyecciones terminales en el borde. Debido a que los limúlidos modernos producen en la zona de intermareal dos trazas, de descanso y de desove en el sustrato, esta traza tiene un gran potencial como indicador paleoambiental. El material encontrado en la Formación Alto Tupungato se corresponde con las trazas de dos y tres dígitos, evidenciando las mismas haber sido generadas por pinzas simples (bidigitadas) y miembros empujantes verticilados (tridigitados) de un limúlido. Estas pistas se encuentran aisladas o en forma de pisaderos sin respetar un patrón regular aparente. De lo arriba expuesto se confirma que Orchesteropus atavus se produce cuando un limúlido se desplaza sobre el sustrato, dejando las improntas de sus miembros, tanto de los anteriores con presencia de pinzas simples, como de los posteriores empujantes y verticilados, más especializados. En lo referente a posibles ambientes antiguos, aptos para el desarrollo de los limúlidos, cabe señalar que el icnogénero Orchesteropus ha sido encontrado en otras secuencias de la Argentina interpretadas como de lagos, lagos de fiordos, zonas internas costeras, turbiditas prodeltaicas y de aguas más profundas. Si se sostiene que el productor de Orchesteropus es un limúlido, se debe considerar que en la actualidad, estos invertebrados viven en ambientes marino costeros, playas y lagunas litorales. En el mismo sentido, trazas interpretadas como de reposo de xifosúridos (limúlidos) en el Pensilvaniano de Tennesse -icnogénero Limulicubichnus- serían una evidencia de actividad de desove similar a la dejada por limúlidos actuales (Limulus polyphemus), cuando estos vienen de las aguas someras a la playa.