La comunidad fitoplanctónica y el dióxido de carbono en el Mar de Weddell

DI FIORI, E; SCHLOSS, I. R.; FERREYRA, G. A.; PAPARAZZO, F.E.; RUPOLO, V; ALMANDOZ G. O.

Buenos Aires

Simposio; VI° Simposio Argentino y III° Latinoamericano sobre Investigaciones Antárticas; 2007

Instituto Antártico Argentino

En las últimas décadas se ha medido un importante aumento de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, debido principalmente al uso indiscriminado de combustibles fósiles. El rol del plancton marino en el intercambio de CO2 entre la atmósfera y el océano es de gran importancia ya que, de acuerdo al balance entre los procesos de fotosíntesis y respiración, los organismos planctónicos contribuirán a determinar que algunas áreas del océano se comporten como fuente y otras como sumidero de CO2. El presente trabajo tiene como objetivo estudiar las comunidades de fitoplancton del Mar de Weddell (Antártida) en relación con las variables fisico-químicas que caracterizan a dichas aguas durante la época estival, con énfasis en el intercambio gaseoso entre el océano y la atmósfera en una región que podría participar en la extracción del CO2 atmosférico. Para el estudio se utilizó material e información recolectada a bordo del Rompehielos A.R.A. “Almirante Irizar”, en las campañas de verano entre los meses de febrero y principios de marzo de los años 2002, 2003, 2004 y 2005. En dichas campañas se midió la temperatura del agua, tanto en superficie como mediante el uso de sondas batimétricas y, para las aguas superficiales, la salinidad, la presión parcial del oxígeno (pO2) y del dióxido de carbono (pCO2), la concentración de nutrientes inorgánicos y de las diferentes fracciones de clorofila-a (<5 mm, entre 5 y 10 mm y >10 mm). Se midió además el pCO2 atmosférico. Se determinaron asimismo la tasa de producción y de consumo de oxígeno de la comunidad (fotosíntesis y respiración, respectivamente). Se calculó, para cada campaña, el porcentaje de saturación de oxígeno (%O2), la diferencia de pCO2 entre la atmósfera y la superficie del océano (pCO2 agua-pCO2 aire: DpCO2). Resultados preliminares indicarían que los nutrientes analizados no limitaron el crecimiento del fitoplancton y que existió una relación lineal positiva entre la clorofila total y %O2  y una negativa entre la clorofila y DpCO2. Se observó además que las latitudes donde hay máximo %O2 y mínimo DpCO2 (que varían año a año en su ubicación excepto para 2004 y 2005), se corresponden con zonas dominadas por el fitoplancton de mayor tamaño (>10 mm) que en promedio representa entre el 50-70% del fitoplancton total. Esta fracción fitoplanctónica sería la principal componente biológica que participaría en la reducción del dióxido de carbono atmosférico, colaborando en alguna medida a mitigar los efectos antrópicos sobre el calentamiento global.